মৌসুমের শুরুতে টানা সাত ম্যাচ জয়ের পর ছন্দ হারিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। এবার নটিংহাম ফরেস্টের কাছে ৩-১ গোলে বড় ব্যবধানে হেরে টানা তিন ম্যাচে পরাজয়ের স্বাদ পেল সিটিজেনরা। মাঠের পারফরম্যান্সের প্রকৃত চিত্রই যেন ফুটে উঠেছে এই ফলাফলে। নটিংহাম ফরেস্টের হয়ে লিয়াম ডেলাপ জোড়া গোল করে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন, যা কোচ অলিভার গ্লাসনারের জন্য স্বস্তির খবর নিয়ে এসেছে।
ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটে জাইর কুনিয়া গোল করে নটিংহামকে এগিয়ে দেন। এটি ছিল চলতি মৌসুমে নিজেদের মাঠে নটিংহামের প্রথম গোল। দীর্ঘ ৫১০ মিনিটের গোলখরা কাটিয়ে কুনিয়ার এই গোলটি দলের আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনে। ম্যাচের ১৮ মিনিটে লিয়াম ডেলাপ নিজের অর্ধ থেকে বল নিয়ে দৌড় শুরু করে রুবেন দিয়াস ও মার্ক গেহিকে কাটিয়ে গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মাকে পরাস্ত করেন। প্রথমার্ধে জেমস ম্যাকাটির সহজ সুযোগগুলো কাজে লাগাতে পারলে ব্যবধান আরও বাড়তে পারত।
দ্বিতীয়ার্ধের সাত মিনিটে রায়ান শেরকি দুর্দান্ত এক ভলিতে গোল করে ব্যবধান কমানোর চেষ্টা করেন। তবে শেষ দিকে মরগান গিবস-হোয়াইটের পাস থেকে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করে লিয়াম ডেলাপ নটিংহামের জয় নিশ্চিত করেন। এনজো মারেসকার দল খেলার নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখলেও প্রতিপক্ষের আক্রমণে বেশ দুর্বল ছিল। ম্যানচেস্টার সিটির রক্ষণভাগের ব্যর্থতার সুযোগ নিয়ে নটিংহাম ফরেস্ট তাদের জয়ের লক্ষ্য পূরণ করেছে।
কোচ অলিভার গ্লাসনার ম্যাচে বড় কোনো পরিবর্তন না আনলেও তার কৌশলী সিদ্ধান্তে ইতিবাচক প্রভাব পড়েছে। এই জয়ের ফলে নটিংহাম ফরেস্ট অবনমন অঞ্চল থেকে বেরিয়ে আসতে সক্ষম হয়েছে। অন্যদিকে, শিরোপা লড়াইয়ে টিকে থাকতে ম্যানচেস্টার সিটির জন্য এখন প্রতিটি ম্যাচই বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
