বিশ্ব বাণিজ্যের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ নৌপথ হরমুজ প্রণালি বর্তমানে নাবিকদের জন্য এক মৃত্যুফাঁদে পরিণত হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরাইলের মধ্যকার নয় মাসব্যাপী চলমান সংঘাতের জেরে এই জলসীমায় নিয়মিত হামলার ঘটনা ঘটছে, যা পণ্যবাহী জাহাজে কর্মরত নাবিকদের জীবনকে চরম ঝুঁকির মুখে ঠেলে দিয়েছে। ইন্টারন্যাশনাল মেরিটাইম অর্গানাইজেশন (আইএমও) জানিয়েছে, গত ২৮ ফেব্রুয়ারি যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত অন্তত ২৫ জন নাবিক প্রাণ হারিয়েছেন। নিহতদের বড় একটি অংশ ভারতের নাগরিক।
ইরানের ইসলামিক রেভ্যুলেশনারি গার্ড করপস (আইআরজিসি) জানিয়েছে, প্রণালিতে অননুমোদিত রুটে চলাচলকারী তিনটি তেলের ট্যাংকারে বিস্ফোরণ ও অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। আইএমওর তথ্য অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত প্রায় ১২৯টি হামলার ঘটনা নথিভুক্ত হয়েছে। বৃহস্পতিবার ইরানি বাহিনী জানায়, পাঁচটি তেলের ট্যাংকার ও একটি টাগবোটে আগুন ধরেছে। এছাড়া মার্শাল দ্বীপপুঞ্জের পতাকাবাহী ‘ভেলোস স্যাফায়ার’ ট্যাংকারে বিস্ফোরণে এক নাবিক নিহত হয়েছেন। অক্টোবর মাসটি ছিল সবচেয়ে ভয়াবহ, যখন অন্তত ৩১টি জাহাজে হামলার ঘটনা ঘটেছিল।
হতাহতদের মধ্যে বেসামরিক বাণিজ্যিক নাবিকদের সংখ্যাই বেশি। এর মধ্যে ভারতের নাগরিকরা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, যাদের অন্তত ১৬ জন নিহত হয়েছেন। গত জুনে ওমানের কাছে মার্কিন হামলায় তিন ভারতীয় নাবিক নিহত হওয়ার পর নয়াদিল্লি তীব্র প্রতিবাদ জানায়। অক্টোবরে ওমানের কাছে পানামার পতাকাবাহী ট্যাংকার অন পিস-এ হামলায় ১২ জন নাবিক আহত হন, যাদের ১১ জনই ভারতীয় নাগরিক ছিলেন। এছাড়া চলতি মঙ্গলবার ওমান উপকূলে ‘এমএসভি আল ইউসুফি’ কার্গো জাহাজে হামলায় গান্ধার নাহিম আজিজ নামের এক ভারতীয় নাবিক নিহত হন। সেপ্টেম্বরে সৌদি ট্যাংকার ‘সিদরে’ হামলায় দুই ফিলিপিনো নাবিক প্রাণ হারান। মে মাসে ইরানের মার্চেন্ট মেরিন ইউনিয়ন জানিয়েছে, যুদ্ধ শুরুর পর থেকে তাদের অন্তত ৪৪ জন নাবিক নিহত ও ২৯ জন আহত হয়েছেন।
ইন্টারন্যাশনাল চেম্বার অব শিপিং (আইসিএস) এই পরিস্থিতিকে অগ্রহণযোগ্য বলে অভিহিত করেছে। আইসিএস মুখপাত্র জানান, নাবিকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা সব পক্ষের দায়িত্ব। মৃত্যুর হুমকির পাশাপাশি নাবিকরা ভয়াবহ মানসিক যন্ত্রণার শিকার হচ্ছেন। জাহাজ মালিকরা তাদের মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তা ও পরিবারের সাথে যোগাযোগের ব্যবস্থা করার চেষ্টা করছেন। আগস্টের শেষে প্রায় ৬ হাজার নাবিক হরমুজ প্রণালির কাছে আটকা পড়েছিলেন। ইন্টারন্যাশনাল বারগেইনিং ফোরামের অধীনে মার্চ মাসে একটি চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়, যেখানে নাবিকদের বিপজ্জনক অঞ্চলে কাজ করতে অস্বীকৃতি জানানোর অধিকার ও ক্ষতিপূরণের নিশ্চয়তা দেওয়া হয়েছে।
জাতিসংঘের আন্তর্জাতিক সমুদ্র আইন বিষয়ক কনভেনশনের ৩৮ ও ১৭ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, জাহাজগুলোর যাতায়াতের অধিকার থাকলেও বাস্তবে তার প্রয়োগ নেই। ১৯ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, এমন পরিস্থিতিতে জাহাজ ও বিমান ট্রানজিট প্যাসেজ বা যাতায়াতের অধিকার ভোগ করে, যা কোনো দেশ স্থগিত করতে পারে না। লিভারপুল জন মুরস বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষাবিদ আবদুল খালিক জানান, আন্তর্জাতিক আইন স্পষ্ট হলেও রাজনৈতিক সদিচ্ছার অভাবে এর প্রয়োগ দুর্বল। আইএমও জুনে আটকে পড়া নাবিকদের উদ্ধারের চেষ্টা করলেও অব্যাহত হামলার কারণে তা বারবার বাধার মুখে পড়ছে।
