দক্ষিণ আফ্রিকার জাতীয় ফুটবল দলের মধ্যমাঠের খেলোয়াড় এবং মামেলোদি সানডাউন্সের তারকা জেইডেন অ্যাডামস মারা গেছেন। ২৫ বছর বয়সী এই প্রতিভাবান ফুটবলারের মৃত্যুর খবরটি শনিবার দক্ষিণ আফ্রিকার ফুটবল খেলোয়াড়দের সংগঠন এক বিবৃতির মাধ্যমে নিশ্চিত করেছে। তার মৃত্যুর কারণ সম্পর্কে আনুষ্ঠানিকভাবে বিস্তারিত তথ্য এখনো প্রকাশ করা হয়নি। পশ্চিম কেপ প্রদেশের পুলিশ জানিয়েছে, শনিবার সকাল ১১টা ৬ মিনিটে স্কটসচেসক্লুফ এলাকার মিলিটারি সড়কের একটি স্থাপনা থেকে তার মরদেহ উদ্ধার করা হয়। ঘটনাটি খতিয়ে দেখতে পুলিশ অনুসন্ধানমূলক মামলা নথিভুক্ত করেছে।
চলমান বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার ঐতিহাসিক নকআউট পর্ব নিশ্চিত করার যাত্রায় অ্যাডামস গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। গ্রুপ পর্বে দলের তিনটি ম্যাচের মধ্যে দুটিতে তিনি শুরুর একাদশে খেলেছিলেন। মেক্সিকোর বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে হার এবং চেকিয়ার বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচে তিনি মাঠে ছিলেন। বিশেষ করে চেকিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগের দিনই তার দাদি মারিয়ান্না অ্যাডামস মারা যান, তবুও শোক সামলে তিনি দেশের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন। ২৪ জুন দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে জয়ী ম্যাচে বদলি হিসেবে নেমে নকআউট নিশ্চিত করতে অবদান রাখেন তিনি। ২৮ জুন কানাডার বিপক্ষে ম্যাচটি ছিল তার জীবনের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ।
দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়া, শিল্প ও সংস্কৃতিবিষয়ক মন্ত্রী গেটন ম্যাকেঞ্জি তার মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। ফিফার সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোও এই অকাল প্রয়াণে শোক জানিয়েছেন। শনিবার ইংল্যান্ড ও নরওয়ের মধ্যকার বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের আগে অ্যাডামসের স্মরণে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয়। ফুটবল খেলোয়াড়দের সংগঠন জানিয়েছে, অ্যাডামসের মৃত্যু শুধু তার পরিবার নয়, বরং পুরো ফুটবল অঙ্গনের জন্য এক অপূরণীয় ক্ষতি।
গত বছর স্টেলেনবস থেকে মামেলোদি সানডাউন্সে যোগ দিয়েছিলেন অ্যাডামস। চলতি বছরের মে মাসে ক্লাবের হয়ে তিনি আফ্রিকার ক্লাব শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা জেতেন, যা তিনি তার প্রয়াত সতীর্থ ওশউইন অ্যান্ড্রিসের স্মৃতির উদ্দেশে উৎসর্গ করেছিলেন। মামেলোদি সানডাউন্স তাদের বিবৃতিতে জানায়, তারা এই মর্মান্তিক মৃত্যুতে গভীরভাবে শোকাহত এবং শোকসন্তপ্ত পরিবারের গোপনীয়তাকে সম্মান জানানোর অনুরোধ করেছে। এর আগে স্টেলেনবস ক্লাবের আরেক তরুণ ফুটবলার জিয়ান্দ্রে গাফুরের মৃত্যুতেও ক্লাবটি শোকস্তব্ধ হয়েছিল।
২৪ জুন দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ১–০ ব্যবধানে জয়ী ম্যাচে বদলি হিসেবে মাঠে নেমে দলের নকআউট পর্ব নিশ্চিত করতে অবদান রাখেন।২৮ জুন কানাডার বিপক্ষে শেষ বত্রিশের ম্যাচে তিনি বদলি খেলোয়াড় হিসেবে বেঞ্চে থাকলেও মাঠে নামার সুযোগ পাননি।
ঘটনাটি তদন্তের জন্য অনুসন্ধানমূলক মামলা হিসেবে নথিভুক্ত করা হয়েছে এবং মৃত্যুর পরিস্থিতি খতিয়ে দেখা হচ্ছে।বিশ্বকাপে অ্যাডামস মেক্সিকোর বিপক্ষে ২–০ ব্যবধানে হারা ম্যাচ এবং চেকিয়ার বিপক্ষে ১–১ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচে শুরুর একাদশে খেলেছিলেন।
