২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে এক ব্যতিক্রমী ঘটনার সাক্ষী হলো ফুটবল বিশ্ব। রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে বসনিয়ার বিপক্ষে লাল কার্ড দেখার পরও যুক্তরাষ্ট্রের ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগান পরবর্তী ম্যাচে খেলার সুযোগ পাচ্ছেন। ফিফা তার ওপর আরোপিত এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করায় বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ষোলোর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তার মাঠে নামার পথ প্রশস্ত হয়েছে।
এর আগে বসনিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলের জয়ের ম্যাচে বসনিয়ার ডিফেন্ডার তারিক মুহারেমোভিচের ডান গোড়ালিতে বিপজ্জনক ট্যাকল করার দায়ে বালোগান সরাসরি লাল কার্ড দেখেছিলেন। সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, এই শাস্তির কারণে তার পরবর্তী ম্যাচে মাঠে নামার সুযোগ থাকার কথা ছিল না। তবে ফিফার শৃঙ্খলা কমিটি শৃঙ্খলাবিধির ২৭ নম্বর ধারা অনুযায়ী তার এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার কার্যকারিতা এক বছরের পরীক্ষামূলক মেয়াদের জন্য স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
ফিফার পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, যদি এই পরীক্ষামূলক সময়ের মধ্যে বালোগান পুনরায় একই ধরনের গুরুতর অপরাধে জড়িয়ে পড়েন, তবে স্থগিতাদেশ প্রত্যাহার করা হবে। সেক্ষেত্রে আগের শাস্তি কার্যকর হওয়ার পাশাপাশি নতুন অপরাধের জন্য নির্ধারিত শাস্তিও বহাল থাকবে।
এদিকে মার্কিন গণমাধ্যমের দাবি, যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প ব্যক্তিগতভাবে ফিফার সঙ্গে যোগাযোগ করে এই নিষেধাজ্ঞার বিষয়টি পুনর্বিবেচনার অনুরোধ জানিয়েছিলেন। ফিফা শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করায় ট্রাম্প সংস্থাটিকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। চলতি বিশ্বকাপে ২৫ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড দারুণ ফর্মে রয়েছেন এবং চার ম্যাচে তিন গোল করে যুক্তরাষ্ট্রের আক্রমণভাগে বড় ভূমিকা রেখেছেন। আগামী মঙ্গলবার সিয়াটলের লুমেন ফিল্ডে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে যুক্তরাষ্ট্র, যেখানে জয় পেলেই তারা কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করবে।
