বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট দল আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন দলটি ইতিমধ্যে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। তবে তাদের এই যাত্রা নিয়ে ফুটবল বিশ্বে নতুন বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে, কারণ এখন পর্যন্ত ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১৫ দলের কোনোটির বিপক্ষেই খেলতে হয়নি লিওনেল স্কালোনির শিষ্যদের।
টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ছিল আলজেরিয়া (র্যাঙ্কিং ৩৩), অস্ট্রিয়া (র্যাঙ্কিং ২৩) ও জর্ডান (র্যাঙ্কিং ৬৩)। এরপর নকআউট পর্বে তারা রাউন্ড অব ৩২-এ কেপ ভার্দে (র্যাঙ্কিং ৬৯) এবং শেষ ষোলোতে মিশরের (র্যাঙ্কিং ৩২) মুখোমুখি হয়। এখন পর্যন্ত খেলা পাঁচটি ম্যাচের প্রতিপক্ষের গড় ফিফা র্যাঙ্কিং প্রায় ৪৪। তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ ছিল ২৩তম স্থানে থাকা অস্ট্রিয়া। অর্থাৎ ফাইনালের পথে এখন পর্যন্ত শীর্ষ ২০-এর কোনো দলের মুখোমুখি হতে হয়নি বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের।
কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ড, যারা বর্তমানে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের ১৯তম অবস্থানে রয়েছে। এছাড়া সেমিফাইনালে ওঠার সমীকরণে যদি নরওয়ে ইংল্যান্ডকে বিদায় করে, তবে শেষ চারে আর্জেন্টিনা পাবে ৩০তম স্থানে থাকা নরওয়েকে। এই পরিসংখ্যান সামনে আসতেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শুরু হয়েছে তুমুল আলোচনা। অনেকে প্রশ্ন তুলছেন, সাম্প্রতিক বছরগুলোর অন্যতম সহজ পথ পেয়েই কি আর্জেন্টিনা ফাইনালের দুয়ারে পৌঁছে যাচ্ছে? আবার অনেকেই মনে করছেন, এটি নিছক ড্র ও নকআউট পর্বের স্বাভাবিক সমীকরণ।
তবে ফুটবলের বাস্তবতা ভিন্ন। র্যাঙ্কিং যতই কম হোক, নকআউট পর্বে কোনো প্রতিপক্ষই যে সহজ নয়, তার বড় প্রমাণ মিশরের বিপক্ষে ম্যাচটি। সেই ম্যাচে একসময় ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর শেষ মুহূর্তের অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনে ৩-২ ব্যবধানে জিতে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করতে হয়েছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের।
