গত রবিবার সাও জানুয়ারিওতে ভাস্কো দা গামা এবং সান্তোসের মধ্যকার ম্যাচ শুরুর আগে এক অপ্রীতিকর ঘটনার সাক্ষী হলো ফুটবল বিশ্ব। ম্যাচ শুরুর ঠিক আগে সৌজন্য বিনিময়ের জন্য নেইমার তার হাত বাড়িয়ে দিলেও ভাস্কো দা গামার মিডফিল্ডার থিয়াগো মেন্দেস তা উপেক্ষা করে চলে যান। পরবর্তীতে তারা শুধুমাত্র আনুষ্ঠানিকভাবে নিজ নিজ দলের পতাকা বিনিময় করেন। শেষ পর্যন্ত ম্যাচটিতে সান্তোস ৩-০ গোলের বড় ব্যবধানে জয়লাভ করে।
এই দুই ব্রাজিলিয়ান তারকার মধ্যকার শীতল সম্পর্কের সূত্রপাত হয় ২০২০ সালে। সেই সময় পিএসজির হয়ে খেলার সময় নেইমারের গোড়ালি মারাত্মকভাবে মচকে দিয়েছিলেন মেন্দেস, যে ঘটনায় তিনি সরাসরি লাল কার্ড দেখেছিলেন। যদিও পরবর্তীতে মেন্দেস প্রকাশ্যে ক্ষমা চেয়েছিলেন, তবে তাদের সম্পর্কের তিক্ততা কাটেনি।
চলতি বছর ব্রাজিলিয়ান ফুটবলে তাদের ফের দেখা হওয়ার পর থেকেই মাঠের পরিবেশ উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। এর আগে এক ম্যাচে ফাউলকে কেন্দ্র করে দুজনের মধ্যে বাদানুবাদ ও শারীরিক উত্তেজনা সৃষ্টি হয়েছিল, যেখানে নেইমার প্রকাশ্যেই মেন্দেসের আচরণের তীব্র সমালোচনা করেছিলেন। ম্যাচ শুরুর আগে হ্যান্ডশেক প্রত্যাখ্যানের এই সাম্প্রতিক ঘটনা প্রমাণ করে যে, মাঠের বাইরের এই ঠান্ডা লড়াই এখনো শেষ হয়নি।
রবিবার (১৬ আগস্ট) সাও জানুয়ারিওতে ভাস্কো ও সান্তোসের ম্যাচের আগে ঘটে যাওয়া এই ঘটনা মুহূর্তেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে।
