ঢাকার দুই সিটি করপোরেশন নির্বাচনকে সামনে রেখে মেয়র পদে ত্রিমুখী প্রতিদ্বন্দ্বিতার আভাস পাওয়া যাচ্ছে। জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি) ইতিমধ্যে ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনে আসিফ মাহমুদ সজীব ভুঁইয়া এবং ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনে নাসীরুদ্দীন পাটওয়ারীকে প্রার্থী হিসেবে ঘোষণা করেছে। অন্যদিকে, বিএনপি ও জামায়াতে ইসলামী এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে প্রার্থী ঘোষণা না করলেও, দুই সিটিতে তাদের পছন্দের প্রার্থীদের বিষয়ে অনেকটাই চূড়ান্ত অবস্থানে রয়েছে বলে জানা গেছে। উভয় দলই কৌশলী অবস্থান নিয়ে কার্যক্রম পরিচালনা করছে।
স্থানীয় সরকার নির্বাচন নির্দলীয় হওয়ায় বিএনপি ও জামায়াত সরাসরি নিজেদের দলীয় প্রতীকে প্রার্থী দিচ্ছে না। এর পরিবর্তে তারা প্রার্থী বাছাই করে সমর্থন দেবে। ফলে, ব্যালট পেপারে দলীয় প্রতীক না থাকলেও ভোটের মাঠে এই দুই দলের সমর্থন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বিএনপির উচ্চপর্যায়ের সূত্রগুলো জানিয়েছে, দলটির পক্ষ থেকে ঢাকা উত্তর সিটিতে মেয়র পদে মো. শফিকুল ইসলাম খান এবং ঢাকা দক্ষিণে মো. আবদুস সালামের নাম প্রায় চূড়ান্ত করা হয়েছে। গত ২২ ফেব্রুয়ারি স্থানীয় সরকার বিভাগ এক প্রজ্ঞাপনে এই দুজনকেই দুই সিটি করপোরেশনের প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিল। দলীয় সূত্রমতে, প্রশাসক হিসেবে নিয়োগের সময়ই তাঁদের নাগরিক সেবার পাশাপাশি সিটি নির্বাচনের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার নির্দেশনা দেওয়া হয়েছিল। তাই বিএনপি আনুষ্ঠানিক সমর্থন ঘোষণা না করলেও দুই সিটিতে তাদের প্রার্থী নির্বাচন নিয়ে তেমন কোনো জটিলতা নেই।
ঢাকা দক্ষিণ সিটির প্রশাসক আবদুস সালাম গতকাল সোমবার প্রথম আলোকে বলেন, ‘আমি দায়িত্ব নেওয়ার আগে ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশন নির্জীব হয়ে পড়েছিল। এখন সে অবস্থার অনেক পরিবর্তন হয়েছে। চেষ্টা করছি, নাগরিকদের সুযোগ–সুবিধাগুলো নিশ্চিত করার।’ তিনি আরও জানান, নির্বাচন ও নাগরিক সেবা—দুটোর জন্যই তিনি প্রস্তুতি নিচ্ছেন এবং জনগণের চাওয়া অনুযায়ী কাজ করার চেষ্টা করছেন।
তবে বিএনপির একজন দায়িত্বশীল নেতা জানিয়েছেন, আপাতত দুজন প্রার্থীই ঠিক আছেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কী হবে তা এখনই বলা মুশকিল এবং এর মধ্যে নানা মাধ্যমে প্রার্থী বাছাইয়ের জরিপও হতে পারে।
প্রধান বিরোধী দল জামায়াতে ইসলামীর ক্ষেত্রেও ঢাকার দুই সিটি করপোরেশনে পছন্দের প্রার্থী প্রায় নিশ্চিত। দলটি ঢাকা উত্তরে মোহাম্মদ সেলিম উদ্দিন এবং দক্ষিণে মো. আবু সাদিককে (সাদিক কায়েম) সমর্থন দেবে বলে জানা গেছে। মোহাম্মদ সেলিম উদ্দিন জামায়াতের ঢাকা মহানগর উত্তরের শাখার আমির এবং মো. আবু সাদিক ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় কেন্দ্রীয় ছাত্র সংসদের (ডাকসু) সাবেক ভিপি। তিনি গত জুলাই মাস পর্যন্ত ইসলামী ছাত্রশিবিরের কেন্দ্রীয় আন্তর্জাতিক বিষয়ক সম্পাদক ছিলেন এবং বর্তমানে জামায়াতের সহযোগী সদস্য হিসেবে রয়েছেন।
মোহাম্মদ সেলিম উদ্দিন এর আগে সিলেট-৬ আসন থেকে সংসদ নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে পরাজিত হয়েছিলেন। অন্যদিকে, মো. আবু সাদিকের নির্বাচনী পরিচিতি মূলত ডাকসুর ছাত্ররাজনীতি কেন্দ্রিক। সেলিম উদ্দিন বেশ কিছুদিন ধরে উত্তর সিটির বিভিন্ন এলাকায় সাংগঠনিক কর্মকাণ্ডের পাশাপাশি সেবামূলক কার্যক্রম পরিচালনা করছেন। সাদিক কায়েমও জামায়াতের ঘরোয়া কর্মসূচিতে অংশ নিচ্ছেন এবং সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে তৎপরতা চালাচ্ছেন।
জামায়াতে ইসলামীর একজন দায়িত্বশীল নেতা প্রথম আলোকে জানিয়েছেন, মো. আবু সাদিক যেহেতু এখনো ডাকসুর প্রতিনিধিত্ব করছেন, তাই জামায়াতে তাঁর সক্রিয় অংশগ্রহণ প্রকাশ্য হচ্ছে না। জামায়াতের কেন্দ্রীয় মজলিসে শুরা সদস্য মু. আতাউর রহমান সরকার বলেছেন, ‘মোহাম্মদ সেলিম উদ্দিন বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষের কাছে যাচ্ছেন এবং তিনি খুব সাড়া পাচ্ছেন। আমরা আশাবাদী, নগরবাসী তাঁকে বিজয়ী করে তাঁদের স্বপ্ন বাস্তবায়নের পথে এগোবেন।’
গতকাল ঢাকায় দলীয় এক অনুষ্ঠান শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে জামায়াতের সেক্রেটারি জেনারেল মিয়া গোলাম পরওয়ার জানান, স্থানীয় সরকার নির্বাচনের জন্য তারা সাংগঠনিকভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছেন এবং প্রার্থী মনোনয়নের প্রক্রিয়া চূড়ান্ত পর্যায়ে রয়েছে। তিনি নিশ্চিত করেন যে ঢাকার দুই সিটিতেও দলীয়ভাবে প্রার্থী মনোনীত করা হয়েছে, তবে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা বাকি আছে। তিনি গণমাধ্যমের সূত্র উল্লেখ করে উত্তরে সেলিম উদ্দিন এবং দক্ষিণে সাদিক কায়েম প্রার্থী বলে জানান।
এনসিপি দুই সিটিতে সরাসরি প্রার্থী ঘোষণা করেছে। গত রোববার দলটির আহ্বায়ক নাহিদ ইসলাম উত্তর সিটিতে আসিফ মাহমুদ সজীব ভুঁইয়া এবং দক্ষিণে নাসীরুদ্দীন পাটওয়ারীর নাম ঘোষণা করেন। আসিফ মাহমুদের জন্য এটি হবে সরাসরি নির্বাচনী রাজনীতিতে প্রথম পরীক্ষা, কারণ তিনি এর আগে কখনো সংসদ বা স্থানীয় সরকারের কোনো পর্যায়ে নির্বাচন করেননি। অন্যদিকে, নাসীরুদ্দীন পাটওয়ারীর জাতীয় নির্বাচনে অংশ নেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে; তিনি ঢাকা-৮ আসনে বিএনপির জ্যেষ্ঠ নেতা মির্জা আব্বাসের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে পরাজিত হয়েছিলেন। সিটি নির্বাচন সামনে রেখে আসিফ মাহমুদ ও নাসীরুদ্দীন পাটওয়ারী উভয়েই নিজেদের ভোটার এলাকা পরিবর্তন করেছেন। আসিফ উত্তর সিটির ৩৭ নম্বর ওয়ার্ডে এবং পাটওয়ারী দক্ষিণ সিটির ২১ নম্বর ওয়ার্ডে ভোটার হয়েছেন।
রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকদের মতে, বিএনপি সিটি প্রশাসনের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন দুজন প্রার্থীকে সামনে রাখছে। জামায়াতের উত্তরের প্রার্থী নগর সংগঠনের নেতা এবং দক্ষিণের প্রার্থী ছাত্ররাজনীতির পরিচিত মুখ। বিএনপির দক্ষিণের প্রার্থী আবদুস সালামও একজন সংগঠক এবং তিনি দীর্ঘ সময় মহানগর দক্ষিণে দলের শীর্ষ নেতা ছিলেন। সিটি করপোরেশনের ভারপ্রাপ্ত মেয়রও ছিলেন তিনি। বর্তমানে তিনি বিএনপির চেয়ারম্যানের উপদেষ্টা কাউন্সিলের সদস্য। আর উত্তরের প্রার্থী শফিকুল ইসলাম খান জাতীয়তাবাদী যুবদলের কেন্দ্রীয় সহসভাপতি এবং গত সংসদ নির্বাচনে ঢাকা-১৫ আসনে বিএনপির প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে পরাজিত হয়েছিলেন। অন্যদিকে, এনসিপি জুলাই গণ-অভ্যুত্থানে সংঘটিত রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের সম্মুখসারির দুই মুখকে বেছে নিয়েছে।
বিএনপির ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী গতকাল প্রথম আলোকে বলেন, বিএনপি কোনো প্রার্থী মনোনয়ন দেবে না। তবে তৃণমূলকে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে, স্থানীয়ভাবে যিনি জনপ্রিয় ও গ্রহণযোগ্য, তাকে ঐক্যবদ্ধভাবে ভোট দিয়ে বিজয়ী করার।
সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা মনে করছেন, নির্দলীয় নির্বাচনে দলীয় প্রতীক না থাকায় প্রার্থীদের ব্যক্তিগত পরিচিতি ও গ্রহণযোগ্যতা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। একই সঙ্গে বিএনপি ও জামায়াতের সমর্থন কতটা ভোটে প্রভাব ফেলে, সেটিও একটি বড় প্রশ্ন। ঢাকার দুই সিটি নির্বাচন তাই তিন রাজনৈতিক শক্তির জনপ্রিয়তা যাচাইয়ের পরীক্ষাও হতে পারে। প্রশাসনিক অভিজ্ঞতা, দলীয় সংগঠন নাকি নতুন রাজনৈতিক পরিচিতি—কোনটি ভোটারদের বেশি আকৃষ্ট করে, তা এই নির্বাচনের মাধ্যমে বোঝা যাবে।
