কেপটাউন টেস্টের প্রথম দিনটি শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার নিয়ন্ত্রণে রইল। সিরিজের তৃতীয় ও নির্ণায়ক টেস্টের শুরুতে ব্যাটিংবান্ধব উইকেটে দারুণ দাপট দেখিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে দিনের শেষভাগে অজি পেসার মিচেল স্টার্কের বিধ্বংসী বোলিংয়ে পুরোপুরি ঘুরে দাঁড়িয়েছে অস্ট্রেলিয়া। শেষ পর্যন্ত স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৩২৯ রানে গুটিয়ে দিতে সক্ষম হয়েছে অজিরা।
ম্যাচের শুরুতে প্রোটিয়াদের ইনিংসের ভিত গড়ে দেন দুই তরুণ ব্যাটার মার্কেস অ্যাকারম্যান ও এইডেন মার্করাম। কোনো উইকেট না হারিয়েই মধ্যাহ্নভোজের বিরতি পর্যন্ত তারা বোর্ডে জমা করেন ১৪০ রান। বিরতির পর নাথান লায়নের বলে স্টাম্পিং হওয়ার আগে অ্যাকারম্যান ৯৪ বলে ৯৫ রানের দুর্দান্ত ইনিংস উপহার দেন। অ্যাকারম্যানের বিদায়ের পরপরই দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামে। মাত্র ৭৪ রানের ব্যবধানে তারা ৬টি মূল্যবান উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে। মার্করাম ৭৮ রান করে জশ হ্যাজলউডের শিকার হন। এছাড়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা কোনো রান যোগ করতে পারেননি। তবে ডেভিড বেডিংহাম ৫০ ও মার্কো ইয়ানসেন ৫২ রানের ইনিংস খেলে সপ্তম উইকেটে ৯৫ রানের জুটি গড়ে কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে তোলার চেষ্টা করেন।
দিনের খেলার শেষভাগে নতুন বল হাতে নিয়ে ম্যাচের মোড় পুরোপুরি ঘুরিয়ে দেন মিচেল স্টার্ক। মাত্র ৬ বলের ব্যবধানে তিনি প্রোটিয়াদের শেষ ৪টি উইকেট তুলে নেন। নতুন বলের চতুর্থ ডেলিভারিতে রায়ান রিকেলটনকে (৪২) এলবিডব্লুর ফাঁদে ফেলার দুই বল পরই তিনি বোল্ড করেন মার্কো ইয়ানসেনকে। এরপর নিজের পরের ওভারের প্রথম বলে জেরাল্ড কোয়েটজি এবং তৃতীয় বলে কাগিসো রাবাদাকে এলবিডব্লু করে দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসের ইতি টানেন স্টার্ক।
সব মিলিয়ে ৭২ রান খরচ করে ৬টি উইকেট শিকার করেন মিচেল স্টার্ক। এছাড়া স্পিনার নাথান লায়নও অজিদের এই প্রত্যাবর্তনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। দিনশেষে কেপটাউনে চালকের আসনেই রয়েছে অস্ট্রেলিয়া।
