দুই গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত হার মানতে হয়েছে সেনেগালকে। যুক্তরাষ্ট্রের সিয়াটলে আয়োজিত ম্যাচে ৮৬ মিনিট পর্যন্ত আধিপত্য বজায় রাখলেও শেষদিকে বেলজিয়ামের কাছে তিন গোল হজম করে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হয়েছে দলটিকে। এমন পরাজয়ে ভীষণ মর্মাহত সেনেগালের কোচ পাপে থিয়াও।
ম্যাচের ১২৪ মিনিটে বেলজিয়ামের পাওয়া পেনাল্টি সেনেগালের বিদায়কে আরও করুণ করে তুলেছে। তবে রেফারিং নিয়ে কোনো ধরনের বিতর্কে জড়াতে রাজি নন কোচ। ফিফাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে আমি কোনো মন্তব্য করব না। আমরা টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছি, যা অত্যন্ত কষ্টের। প্রতিপক্ষ বেলজিয়ামকে শেষ ষোলোতে ওঠার জন্য অভিনন্দন জানাই।’
ম্যাচের চিত্র তুলে ধরে থিয়াও জানান, দ্বিতীয়ার্ধের ৪০তম মিনিট পর্যন্ত তারা ২-০ গোলে এগিয়ে ছিলেন। কিন্তু মাত্র তিন মিনিটের ব্যবধানে বেলজিয়াম দুটি গোল করে সমতায় ফেরে এবং শেষ পর্যন্ত পেনাল্টি থেকে ৩-২ ব্যবধানে জয় তুলে নেয়। কোচ বলেন, ‘দুর্ভাগ্যজনকভাবে আমরা লিড ধরে রাখতে পারিনি। ফুটবলে এমন ঘটনা ঘটে। সবাই এই পেনাল্টির সিদ্ধান্তের নিজস্ব ব্যাখ্যা দিতে পারে, কিন্তু আমি বিতর্কে যেতে চাই না।’
তিনি আরও বলেন, ‘এটা খুবই নিষ্ঠুর একটি পরাজয়। আমরা পুরো ম্যাচেই লড়াই করেছি, কিন্তু ফুটবল শুধু ৮৫ মিনিটের খেলা নয়। জিতলে কথা বলা সহজ হয়, তবে এখন আমাদের টুর্নামেন্ট শেষ। আমাদের এখন সামনের দিকে তাকাতে হবে।’
