বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, উরুগুয়ে এবং শেষ বত্রিশের লড়াইয়ে জার্মানিকে হারিয়ে চমক সৃষ্টি করা প্যারাগুয়ে শেষ ষোলোর ম্যাচে ফ্রান্সের সামনে শক্ত দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত কিলিয়ান এমবাপ্পের পেনাল্টি থেকে করা একমাত্র গোলেই ১-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছে ২০১৮ সালের চ্যাম্পিয়নরা। এই জয়ে তারা কোয়ার্টার ফাইনালে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে দুই দলের মধ্যে ৩৮ ধাপের ব্যবধান থাকলেও প্রথমার্ধে ফ্রান্সের আক্রমণের স্রোত সামলাতে হিমশিম খেতে হয়েছে প্যারাগুয়েকে। পুরো প্রথমার্ধে ফ্রান্সের আধিপত্য থাকলেও গোলের দেখা পায়নি তারা। বিরতির আগে দুই দলই গোলশূন্য অবস্থায় মাঠ ছাড়ে।
দ্বিতীয়ার্ধের খেলায় উত্তেজনার পারদ চড়েছিল। ফ্রান্সের বক্সের সামনে বল নিয়ে এগোনোর সময় আন্দ্রেস কিউবাস কিলিয়ান এমবাপ্পেকে বাধা দিলে পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। এমবাপ্পে বিরক্তি প্রকাশ করলে প্যারাগুয়ের এক মিডফিল্ডার তাকে ধাক্কা দেন, যার ফলে দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে বিবাদ বেধে যায়। অবশ্য অন্য খেলোয়াড়দের দ্রুত হস্তক্ষেপে পরিস্থিতি শান্ত হয়।
ম্যাচের ৬৯ মিনিটে ডেডলক ভাঙে। বক্সের ভেতর দেজিরে দুয়ে ফাউলের শিকার হলে ভিএআরের সহায়তায় রেফারি পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন। স্পট কিক থেকে অরলান্দো হিলকে ভুল দিকে পাঠিয়ে বল জালে জড়িয়ে ফ্রান্সের শিবিরে স্বস্তি ফেরান এমবাপ্পে।
যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে এমবাপ্পের সামনে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ ছিল, কিন্তু তার শট এবং ফিরতি শট দুটিই ঠেকিয়ে দেন প্যারাগুয়ে গোলরক্ষক হিল। এই গোলটি হলে লিওনেল মেসির বিশ গোলের রেকর্ডের পাশে নাম লেখাতে পারতেন এমবাপ্পে, তবে সেই সুযোগ হাতছাড়া হয়। এই জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা ফ্রান্সের পরবর্তী প্রতিপক্ষ মরক্কো।
