মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সোমবার সিএনএনের হোয়াইট হাউসের প্রধান প্রতিনিধি ক্রিস্টেন হোমসের সঙ্গে এক উত্তপ্ত বাকবিতণ্ডায় জড়িয়ে পড়েন। এ সময় প্রেসিডেন্ট ওই সাংবাদিককে তীব্র ভাষায় আক্রমণ করে তার পরিচিত অপমানসূচক মন্তব্য করেন এবং তাকে ‘উচ্চস্বরে ও বাগাড়ম্বরপূর্ণ ব্যক্তি’ হিসেবে অভিহিত করেন। এই ঘটনার ভিডিও ফুটেজ ইতোমধ্যে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে।
ঘটনার সূত্রপাত হয় যখন হোমস ট্রাম্পকে সিনেটর জন অসফের একটি মন্তব্য সম্পর্কে প্রশ্ন করেন। অসফ অভিযোগ করেছিলেন যে, ট্রাম্প প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পালনের চেয়ে নিজের বলরুম নির্মাণ এবং ন্যাটালি হার্পের সঙ্গে ভ্রমণে বেশি আগ্রহী। এরপর হোমস আরেকটি প্রশ্ন করার চেষ্টা করলে ট্রাম্প তাকে থামিয়ে দেন এবং জানতে চান তিনি কোন সংবাদ মাধ্যমের। হোমস সিএনএনের নাম বললে ট্রাম্প তাকে উদ্দেশ্য করে বলেন, ‘আপনারা ভুয়া সংবাদ পরিবেশনকারী, আপনি ভুয়া সংবাদ পরিবেশন করেন, চুপ থাকেন।’
ট্রাম্প বারবার তাকে চুপ করতে বলেন এবং তাকে ‘ঝগড়াটে’ হিসেবে চিত্রিত করার চেষ্টা করেন। ট্রাম্প প্রশাসনের একটি দ্রুত-প্রতিক্রিয়া অ্যাকাউন্টও এই ঘটনার পর হোমসের সমালোচনা করে তার প্রশ্নকে একজন ট্রাম্প স্টাফারকে নিয়ে সস্তা আক্রমণ বলে অভিহিত করে।
অন্যদিকে, সিএনএন তাদের সাংবাদিকের পাশে দাঁড়িয়ে জানিয়েছে যে, হোমস তার পেশাগত দায়িত্ব পালন করছিলেন এবং প্রেসিডেন্টকে একটি কঠিন কিন্তু প্রাসঙ্গিক প্রশ্ন করেছিলেন। সিএনএন আরও জানায়, কোনো কর্মকর্তা সাংবাদিকের রিপোর্টের সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করতেই পারেন, কিন্তু প্রশ্ন করার কারণে সাংবাদিককে ব্যক্তিগতভাবে আক্রমণ করা মুক্ত সংবাদমাধ্যমের নীতির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। উল্লেখ্য, নারী সাংবাদিকদের কঠিন প্রশ্নের জবাব দেওয়ার ক্ষেত্রে ট্রাম্পের এমন আক্রমণাত্মক আচরণের নজির আগেও রয়েছে। এই ঘটনাটি প্রেসিডেন্টের সাংবাদিকদের কঠোরভাবে জবাব দেওয়ার অধিকার বনাম স্বাধীন সংবাদমাধ্যমের প্রতি সম্মান প্রদর্শনের চলমান বিতর্ককে আবারও সামনে নিয়ে এসেছে।
