দীর্ঘ ১৪ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে লিভারপুলের মাঠে জয় পেয়েছে আর্সেনাল। কাই হাভার্টজের একমাত্র গোলে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিভারপুলকে তাদেরই হোম গ্রাউন্ড অ্যানফিল্ডে হারিয়েছে মিকেল আরতেতার শিষ্যরা। এই গুরুত্বপূর্ণ জয়ে ম্যানচেস্টার সিটিকে পেছনে ফেলে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থানও দখল করেছে গানাররা।
রবিবার রাতে অ্যানফিল্ডে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলের মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা লক্ষ্য করা যায়। তবে সফরকারী আর্সেনাল প্রথম বড় আঘাত হানে ম্যাচের ১৬ মিনিটে। ডেকলান রাইসের নিচু ক্রস থেকে বল পেয়ে লক্ষ্যভেদ করেন জার্মান ফরোয়ার্ড কাই হাভার্টজ। লিভারপুলের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে পাওয়া এই গোলটিই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।
গোল হজমের পর সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা করে লিভারপুল। প্রথমার্ধের বিরতির আগে গোলের দারুণ সুযোগও পেয়েছিল স্বাগতিকরা। ফ্লোরিয়ান ভির্টৎসের ফ্রি-কিক থেকে নেওয়া শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে, যা সমর্থকদের হতাশ করে। এছাড়া, ভালো অবস্থানে থেকেও সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার।
দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ধার আরও বাড়িয়ে দেয় লিভারপুল। কিন্তু আর্সেনালের সুসংগঠিত রক্ষণভাগের সামনে তাদের সব প্রচেষ্টা বারবারই ব্যর্থ হয়। শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হওয়ায় ১-০ ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্সেনাল।
এই জয়ে ৯ ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট সংগ্রহ করে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে উঠে এসেছে আর্সেনাল। তাদের চেয়ে এক পয়েন্ট কম নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে নেমে গেছে ম্যানচেস্টার সিটি। অন্যদিকে, অ্যানফিল্ডে এই পরাজয়ের ফলে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে লিভারপুল পাঁচ নম্বরে অবস্থান করছে। চলতি মৌসুমে এটি লিভারপুলের দ্বিতীয় পরাজয়। ১৪ বছর পর অ্যানফিল্ডে জয় পাওয়া আর্সেনালের জন্য এটি কেবল তিন পয়েন্ট অর্জনের ম্যাচ নয়, বরং দীর্ঘদিনের এক অপেক্ষার অবসানও। একই সঙ্গে শিরোপার লড়াইয়ে নিজেদের অবস্থান আরও সুসংহত করল আরতেতার দল।
