বিশ্বকাপ ফুটবলের এবারের আসরে গোল্ডেন বুট জয়ের লড়াই এখন চূড়ান্ত উত্তেজনার পর্যায়ে পৌঁছেছে। টুর্নামেন্টের ফাইনাল এবং তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচ বাকি থাকায় সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার জেতার দৌড়ে বেশ কয়েকজন তারকা ফুটবলার এখনো টিকে আছেন। তবে শেষ পর্যন্ত যদি একাধিক খেলোয়াড়ের গোলসংখ্যা সমান হয়ে যায়, তবে বিজয়ী নির্ধারণে ফিফার নির্ধারিত টাইব্রেকার নিয়ম অনুসরণ করা হবে।
ইতিহাসের পাতায় তাকালে দেখা যায়, রোনালদো নাজারিও, মিরোস্লাভ ক্লোসা, হ্যারি কেইন এবং কিলিয়ান এমবাপ্পের মতো কিংবদন্তি ফুটবলাররা অতীতে এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার জিতেছেন। এবারের আসরেও হ্যারি কেইন ও কিলিয়ান এমবাপ্পের সামনে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার সুযোগ রয়েছে।
বর্তমানে ৮টি করে গোল নিয়ে যৌথভাবে গোল্ডেন বুটের তালিকার শীর্ষে রয়েছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি এবং ফ্রান্সের ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পে। তবে কেবল গোল সংখ্যায় নয়, সতীর্থদের গোল করতে সহায়তা করার ক্ষেত্রেও মেসি রেখেছেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা। এখন পর্যন্ত ৮ গোলের পাশাপাশি ৪টি অ্যাসিস্ট করে তিনি গোল্ডেন বুটের দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, গোলসংখ্যা সমান হলে অ্যাসিস্টের পরিসংখ্যান বিজয়ীর নাম নির্ধারণে বাড়তি সুবিধা দেয়।
অন্যদিকে, ফ্রান্সের তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পেও মেসির সমান ৮ গোল করেছেন, তবে অ্যাসিস্টের দিক থেকে তিনি কিছুটা পিছিয়ে আছেন। তার বর্তমান অ্যাসিস্ট সংখ্যা ৩টি, যা মেসির চেয়ে একটি কম। ফলে গোল্ডেন বুটের তালিকায় তিনি বর্তমানে দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছেন। তবে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে নিজের পারফরম্যান্সের মাধ্যমে ব্যবধান ঘোচানোর সুযোগ এখনো তার সামনে খোলা রয়েছে।
