আর্লিং হালান্ডের জোড়া গোল এবং ফিল ফোডেনের একটি গোল ম্যানচেস্টার সিটিকে ইপসউইচ টাউনের বিপক্ষে ৩-২ গোলের জয় এনে দিয়েছে। শনিবার ইতিহাদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে জয়লাভের মাধ্যমে প্রিমিয়ার লিগে টানা সাত ম্যাচ জিতে নিজেদের শতভাগ জয়ের ধারা বজায় রেখেছে দলটি। এই সাফল্যের সাথে সিটির কোচ এনজো মারেস্কাও গড়েছেন নতুন ইতিহাস; প্রিমিয়ার লিগের কোনো ক্লাবের দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম সাতটি ম্যাচেই জয় পাওয়া প্রথম কোচ এখন তিনি।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেওয়া ম্যানচেস্টার সিটি ১৯তম মিনিটে এগিয়ে যায়। জেরেমি ডোকুর পাস থেকে ফিল ফোডেন গোল করে দলকে এগিয়ে নেন। তবে দুই মিনিট পরই ইপসউইচের দাইচেন মায়েদা গোল করে সমতা ফেরান। প্রথমার্ধের বাকি সময়ে সিটি ম্যাচে ফেরার চেষ্টা চালিয়ে ৩৪তম মিনিটে সফল হয়। মাতেও কোভাচিচের ক্রস থেকে হেডের মাধ্যমে হালান্ড সিটিকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।
দ্বিতীয়ার্ধেও নরওয়েজীয় স্ট্রাইকার হালান্ডের গোল করার ক্ষুধা অব্যাহত ছিল। ৬৯তম মিনিটে ইলিমান এনদিয়ায়ের বাড়ানো বল থেকে নিখুঁত শটে তিনি নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন। ম্যাচ শেষ হওয়ার আগে হালান্ডের হ্যাটট্রিক করার একটি সুযোগ অফসাইডের কারণে বাতিল হয়ে যায়। এরপর ৮৮তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে জিয়ান ফ্লেমিং গোল করলে ইপসউইচ ম্যাচে ফেরার ক্ষীণ আশা জাগিয়েছিল, তবে শেষ পর্যন্ত জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে স্বাগতিক ম্যানচেস্টার সিটি।
ম্যাচ জয়ের আনন্দের মাঝেও সিটির জন্য উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে হালান্ডের চোটের শঙ্কা, কারণ ম্যাচ শেষে তাঁকে খুঁড়িয়ে মাঠ ছাড়তে দেখা গেছে। এদিন প্রিমিয়ার লিগে পেনাল্টি ছাড়া ১০০ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন হালান্ড। প্রতিযোগিতার ইতিহাসে দ্রুততম সময়ে এই কীর্তি গড়তে তাঁর লেগেছে মাত্র ১৩৯টি ম্যাচ।
