বিশ্বকাপের ফাইনালে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করে ফেলেছে স্পেন। আগামী ১৯ জুলাই নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে শিরোপার লড়াইয়ে নামবে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নরা। এখন কেবল তাদের প্রতিপক্ষ নির্ধারণের অপেক্ষা। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার বিজয়ী দলই স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে খেলবে।
প্রতিপক্ষ বেছে নেওয়ার সুযোগ স্পেনের হাতে না থাকলেও কোচ লুই দে লা ফুয়েন্তে তার ব্যক্তিগত পছন্দের কথা গোপন রাখেননি। ফ্রান্সকে ২-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করার পর তিনি জানান, সুযোগ থাকলে তিনি ফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষেই খেলতে পছন্দ করবেন। তবে এই ইচ্ছার পেছনে কোনো ফুটবলীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতা নয়, বরং ব্যক্তিগত সম্পর্ক কাজ করছে। রয়্যাল স্প্যানিশ ফুটবল ফেডারেশনের কোচিং কোর্সে প্রশিক্ষক হিসেবে দে লা ফুয়েন্তে পেয়েছিলেন বর্তমান আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনিকে, আর সেই সময় থেকেই তাদের মধ্যে দীর্ঘদিনের বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে।
এ বিষয়ে দে লা ফুয়েন্তে বলেন, আমি আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলতে চাই, কারণ স্কালোনির সঙ্গে আমার বন্ধুত্ব রয়েছে। তবে তিনি এও স্বীকার করেন যে, ইংল্যান্ডও একটি অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। উল্লেখ্য, এবারের বিশ্বকাপে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ চারটি দলই সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে।
অন্যদিকে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালের আগে সংবাদ সম্মেলনে দে লা ফুয়েন্তের প্রশংসায় পঞ্চমুখ ছিলেন স্কালোনি। তিনি বলেন, লুইসের জন্য আমি খুবই খুশি। তিনি একজন অসাধারণ মানুষ এবং সবসময় আমাকে সাহায্য করেছেন। তার এই সাফল্য পুরোপুরি প্রাপ্য। ম্যাচের আগে দে লা ফুয়েন্তেকে ফোন করবেন কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে হাস্যরস করে স্কালোনি বলেন, সবকিছু ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করবে। আমরা জিতলে হয়তো ফোন করব না, আর হারলে তাকে ফোন করে একটু সাহায্য চাইব! তবে আশা করছি, ফাইনালের আগে ফোন করার প্রয়োজন হবে না। এখন দেখার বিষয়, বন্ধুর সঙ্গে সেই সম্ভাব্য ফাইনাল পুনর্মিলন বাস্তবে রূপ নেয় কি না, নাকি স্পেনের সামনে ইংল্যান্ডের চ্যালেঞ্জ বাধা হয়ে দাঁড়ায়।
