রিয়াল মাদ্রিদের কোচ হোসে মরিনহো বার্সেলোনার কিংবদন্তি লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণাকে অভিনন্দন জানিয়েছেন। দীর্ঘদিনের ক্লাব প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে একপাশে সরিয়ে রেখে মরিনহো মন্তব্য করেছেন যে, মেসির অনুপস্থিতিতে আন্তর্জাতিক ফুটবল আর আগের মতো থাকবে না।
মেসির অবসর-ঘোষণার পোস্টে মন্তব্য করতে গিয়ে মরিনহো লেখেন, ‘‘উজ্জ্বল ও অবিস্মরণীয় আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের জন্য অভিনন্দন, আগামী কোপা আমেরিকা ও বিশ্বকাপ আর আগের মতো থাকবে না।’’
আর্জেন্টিনার হয়ে ২০৭টি ম্যাচ খেলে মেসি দেশের হয়ে সর্বোচ্চ ১২৫ গোল করে (যার মধ্যে বিশ্বকাপে ২১টি) আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায় নিয়েছেন। ২০২২ ফিফা বিশ্বকাপ এবং একাধিক কোপা আমেরিকা শিরোপা জিতে মেসি অবশেষে সেই আন্তর্জাতিক সাফল্য অর্জন করেন, যার পেছনে তিনি বছরের পর বছর ছুটেছেন। এই অর্জন তার ফুটবল-গল্পকে অনেক অর্থেই সম্পূর্ণ করে তোলে।
রিয়াল মাদ্রিদে মরিনহোর প্রথম মেয়াদে মেসিকে ঠেকাতে তাকে বিশেষ কৌশল তৈরি করতে হয়েছিল। মেসি পরবর্তীতে বার্সেলোনার ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা এবং খেলার ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়ে পরিণত হন। এল ক্লাসিকো প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বছরের পর বছর বিপরীত পক্ষে থাকা সত্ত্বেও মরিনহো আন্তর্জাতিক ফুটবলে মেসির স্থায়ী প্রভাব স্বীকার করে নিয়েছেন।
