লোহিত সাগরের প্রবেশপথে অবস্থিত কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ বাব আল-মানদেব প্রণালি এখন ইরান-সমর্থিত হুতি বিদ্রোহীদের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে। ইয়েমেনের এই জলপথটি বিশ্ববাণিজ্য ও মধ্যপ্রাচ্যের তেল পরিবহনের অন্যতম প্রধান রুট হিসেবে পরিচিত। যুদ্ধ শুরুর আগে প্রতিদিন প্রায় ২ কোটি ব্যারেল তেল হরমুজ প্রণালি দিয়ে পরিবহন করা হতো। এর মধ্যে প্রায় ৩০ লাখ ব্যারেল বাব আল-মানদেব দিয়ে যেত। কিন্তু হুতিদের হামলার হুমকির কারণে আগস্টে বাব আল-মানদেব দিয়ে সৌদি তেল পরিবহন প্রতিদিন প্রায় ৪ লাখ ব্যারেলে নেমে আসে।
এই পরিস্থিতি বিশ্ব অর্থনীতিতে বড় ধরনের প্রভাব ফেলছে। বাব আল-মানদেব এড়িয়ে বিকল্প পথে অর্থাৎ আফ্রিকার দক্ষিণ প্রান্ত ঘুরে পণ্য ও জ্বালানি পরিবহনে সময় এক মাস পর্যন্ত বাড়তে পারে, যা জাহাজভাড়া ও পরিবহন খরচ বহুগুণ বাড়িয়ে দিচ্ছে। একপর্যায়ে ব্রেন্ট ক্রুডের দাম ব্যারেলপ্রতি ১০৭ ডলারে উঠলেও পরে তা কমে ১০৪ ডলারে নেমে আসে।
ট্রাক, ট্রাক্টর, মালবাহী ট্রেনসহ বিভিন্ন বাণিজ্যিক যানবাহনে ব্যবহৃত ডিজেল বৈশ্বিক অর্থনীতির অন্যতম প্রধান জ্বালানি। যুদ্ধ শুরুর পর যুক্তরাষ্ট্রে ডিজেলের দাম ৫০ শতাংশের বেশি বেড়েছে। আগস্টেও মূল্যস্ফীতির হার ছিল ৮ শতাংশের ওপরে। বাংলাদেশেও এই প্রভাব পড়ার আশঙ্কা করছেন বিশ্লেষকরা, কারণ দীর্ঘ সময় জ্বালানির উচ্চমূল্য দেশের অর্থনীতিতে বাড়তি চাপের কারণ হতে পারে।
২০২৩ সালের শেষ দিক থেকে হুতিরা বাণিজ্যিক জাহাজে হামলা শুরু করায় অনেক প্রতিষ্ঠানই এই রুট এড়িয়ে চলছে। পণ্য পরিবহনের তথ্য বিশ্লেষণকারী প্রতিষ্ঠান জেনেটার পিটার স্যান্ডের মতে, এই পথে জাহাজ চলাচল ৬০ থেকে ৭০ শতাংশ কমেছে এবং সাম্প্রতিক সংঘাতের পর তা আরও ৪৬ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে। যদিও পুরোপুরি চলাচল বন্ধ হওয়ার সম্ভাবনা কম, তবুও প্রতিটি জাহাজই এখন উচ্চঝুঁকির মধ্যে রয়েছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
