আগামী ১ নভেম্বর থেকে দেশের একমাত্র প্রবাল দ্বীপ সেন্টমার্টিনে পর্যটকদের ভ্রমণের সুযোগ উন্মুক্ত করা হচ্ছে। তবে দ্বীপের ভঙ্গুর পরিবেশ ও জীববৈচিত্র্য সুরক্ষায় এবার বিশেষ বিধিনিষেধ আরোপ করেছে সরকার। পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের সাম্প্রতিক এক নির্দেশনায় জানানো হয়েছে, ২০২৭ সালের ১৫ মার্চ পর্যন্ত প্রতিদিন সর্বোচ্চ ৩ হাজার ৫০০ পর্যটক দ্বীপে ভ্রমণের অনুমতি পাবেন। এছাড়া প্রতিটি পর্যটককে ১০০ টাকা হারে পরিবেশ সংরক্ষণ ফি প্রদান করতে হবে।
গত ১২ অক্টোবর পরিবেশমন্ত্রী আবদুল আউয়াল মিন্টুর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত আন্তঃমন্ত্রণালয় সভায় এসব সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। মন্ত্রণালয়ের পরিবেশ-২ শাখা থেকে গত ২৫ অক্টোবর জারি করা চিঠিতে স্পষ্ট করা হয়েছে যে, পরিবেশ মন্ত্রণালয়ের অনুমোদন ছাড়া বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষ এবং নৌপরিবহন অধিদপ্তর সেন্টমার্টিনগামী কোনো নৌযান চলাচলের অনুমতি দিতে পারবে না। পর্যটকবাহী জাহাজগুলো কেবল কক্সবাজারের নুনিয়ারছড়া ঘাট থেকেই চলাচল করবে এবং পর্যটকদের নির্ধারিত অনুমোদিত নৌপথই ব্যবহার করতে হবে।
পরিবেশ অধিদপ্তরকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, ‘পরিবেশগত সংকটাপন্ন এলাকা ব্যবস্থাপনা বিধিমালা, ২০১৬’-এর ২৬ নম্বর বিধি অনুযায়ী পরিবেশ সংরক্ষণ ফি আদায়ের প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করতে। পাশাপাশি ২০২৫ সালের ২২ অক্টোবর জারি করা প্রজ্ঞাপনের সকল নির্দেশনা কঠোরভাবে কার্যকর করার জন্য সংশ্লিষ্ট সরকারি দপ্তর ও সংস্থাগুলোকে নির্দেশনা পাঠানো হয়েছে। এই সিদ্ধান্তের বাস্তবায়নে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয়, নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়, চট্টগ্রাম বিভাগীয় কমিশনার, পরিবেশ অধিদপ্তর, বাংলাদেশ পর্যটন করপোরেশন, বাংলাদেশ ট্যুরিজম বোর্ড এবং কক্সবাজার জেলা প্রশাসনকে সমন্বিতভাবে কাজ করতে বলা হয়েছে।
দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের বঙ্গোপসাগরে অবস্থিত সেন্টমার্টিন তার স্বচ্ছ পানি ও সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্যের কারণে শীত মৌসুমে পর্যটকদের প্রধান আকর্ষণে পরিণত হয়। তবে অতিরিক্ত পর্যটকের চাপ, প্লাস্টিক বর্জ্য ও অপরিকল্পিত স্থাপনা দীর্ঘদিন ধরে দ্বীপটির পরিবেশের জন্য উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, পর্যটক নিয়ন্ত্রণের পাশাপাশি বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ও একবার ব্যবহারযোগ্য প্লাস্টিক বর্জনের মতো পরিবেশবান্ধব উদ্যোগ বাস্তবায়ন করা জরুরি। সরকার পর্যটকদের দ্বীপ ভ্রমণে যাওয়ার আগে অনুমোদিত জাহাজ, পর্যটকসংখ্যার সীমা এবং পরিবেশ ফি সংক্রান্ত নিয়মাবলী ভালোভাবে জেনে নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছে।
