জাপানের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় কিউশু দ্বীপে মঙ্গলবার স্থানীয় সময় বিকেল ৪টা ২৭ মিনিটে ৭.১ মাত্রার এক শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হেনেছে। ভূ-পৃষ্ঠের ১০ কিলোমিটার গভীরে সৃষ্ট এই কম্পনের ফলে কুমামোতো শহরের একটি বড় শপিং সেন্টারের অংশ ধসে পড়েছে। এই ঘটনায় ভবনের ভেতরে বহু মানুষ আটকা পড়েছেন বলে স্থানীয় দমকল বিভাগ নিশ্চিত করেছে। জাপানের রাষ্ট্রায়ত্ত সম্প্রচারমাধ্যম এনএইচকে জানিয়েছে, অ্যয়ন মল নামের ওই শপিং সেন্টারের অন্তত ২০ থেকে ৩০ জন কর্মীর সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে এবং তারা ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকা পড়ে থাকতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, ভূমিকম্পের পরপরই শপিংমলে বিস্ফোরণ ও ধোঁয়ার কুণ্ডলী দেখা যায়। তবে মল কর্তৃপক্ষ দ্রুত ক্রেতাদের নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা চালায়। ভিডিও ফুটেজে দেখা গেছে, অ্যালার্ম বাজার সময় মানুষ আতঙ্কিত না হয়ে শান্তভাবে ভবন থেকে বেরিয়ে আসছেন। মলের দক্ষিণ পাশের পার্কিং এলাকায় দেয়ালের বড় অংশ ভেঙে পড়া, ছাদ ধসে রাস্তায় পড়ে থাকা এবং চারদিকে ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে থাকতে দেখা গেছে।
জাপানের প্রধানমন্ত্রী সানায়ো তাকাইচি জানিয়েছেন, এই দুর্যোগে আহতের খবর পাওয়া গেছে এবং জীবন রক্ষাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে ৩ হাজার ৬০০ সদস্যের আত্মরক্ষা বাহিনী মোতায়েন করা হয়েছে। উদ্ধারকর্মীরা রাতভর ধ্বংসস্তূপে আটকে পড়াদের উদ্ধারে কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন। এছাড়া কুমামোতোর ইয়াতসুশিরো শহরে নিপ্পন পেপার ইন্ডাস্ট্রিজ কারখানার একটি চিমনি ধসে পড়ার ঘটনায় কয়েকজনের নিখোঁজ হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। ১৭শ শতকে নির্মিত ঐতিহাসিক কুমামোতো দুর্গের প্রাচীরের একটি অংশও এই ভূমিকম্পে ধসে পড়েছে।
ভূমিকম্পের পর থেকে এ পর্যন্ত ৬১টি আফটারশক রেকর্ড করা হয়েছে, যার তীব্রতা ১ থেকে ৬-এর মধ্যে। আবহাওয়া সংস্থা নাগরিকদের সতর্ক থাকার আহ্বান জানিয়ে বলেছে, আগামী দিনগুলোতে আরও শক্তিশালী কম্পন অনুভূত হতে পারে। দুর্যোগের কারণে প্রায় দেড় লাখ মানুষকে নিরাপদ আশ্রয়ে সরে যেতে বলা হয়েছে। উপকূলীয় এলাকায় সাময়িকভাবে সুনামি সতর্কতা জারি করা হলেও পরে তা প্রত্যাহার করা হয়। এছাড়া হাজারো বাড়িতে বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্নতা ও বিভিন্ন সড়ক ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে।
