দীর্ঘ সাড়ে তিন দশকের বিরতি ভেঙে আজ সরাসরি ভোটাভুটির মাধ্যমে দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। জাতীয় সংসদের সদস্যরা প্রত্যক্ষ ভোট প্রদানের মাধ্যমে নতুন রাষ্ট্রপ্রধান নির্বাচন করবেন। এই ঐতিহাসিক নির্বাচনে জাতীয় সংসদে বিএনপির একক সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকায় দলের প্রার্থী মির্জা ফখরুলের জয় প্রায় নিশ্চিত বলে ধারণা করা হচ্ছে। তার বিপরীতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় জোটের প্রার্থী ও এলডিপির চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদ।
নির্বাচনের তফসিল অনুযায়ী, আজ দুপুর ২টা থেকে বিকাল ৫টা পর্যন্ত জাতীয় সংসদ কক্ষে ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়া চলবে। সংসদ সদস্যরা তাদের নিজ নিজ দলীয় প্রার্থীকে ভোট দেবেন। এই প্রক্রিয়ায় অংশ নেবেন ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হাফিজ উদ্দিন আহমদ, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান এবং বিরোধীদলীয় নেতা ডা. শফিকুর রহমানসহ অন্যান্য সংসদ সদস্যরা। তবে অসুস্থতার কারণে বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য মির্জা আব্বাস এই ভোটাভুটিতে অংশ নিতে পারছেন না।
ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার পরপরই সংসদ ভবনের ভেতরে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এএমএম নাসির উদ্দিন নির্বাচনের ফলাফল বেসরকারিভাবে ঘোষণা করবেন। নির্বাচন পরবর্তী আনুষ্ঠানিকতা শেষে গেজেট প্রকাশ করা হবে এবং আগামীকাল বঙ্গভবনে নতুন রাষ্ট্রপতির শপথ অনুষ্ঠান আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে।
