চাকরি কোটা প্রথার বিরুদ্ধে ছাত্র আন্দোলনের মাধ্যমে যে গণঅভ্যুত্থান ঘটেছিল, তাতে হতাশ ও ক্ষুব্ধ তরুণরা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল। সেই আন্দোলনের ফসল হিসেবে ফ্যাসিস্ট শেখ হাসিনা সরকারের পতনের পর, তরুণ প্রজন্মের কর্মসংস্থান ছিল নতুন সরকারের অন্যতম প্রধান অগ্রাধিকার। বিশেষ করে বিএনপির নির্বাচনি ইশতেহারে পাঁচ বছরে এক কোটি তরুণের কর্মসংস্থানের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল। তবে সরকার গঠনের ছয় মাস পেরিয়ে গেলেও, সেই প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নের চেয়ে প্রস্তুতি ও পরিকল্পনার মধ্যেই সবকিছু সীমাবদ্ধ রয়ে গেছে।
বর্তমানে নতুন কর্মসংস্থান তৈরি হওয়া তো দূরের কথা, বিদ্যমান কর্মসংস্থান ধরে রাখাই বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিনিয়োগের তীব্র খরা, বেসরকারি খাতে ঋণপ্রবাহের নজিরবিহীন নিম্নগতি, গ্যাস ও বিদ্যুতের সংকট, উৎপাদন হ্রাস এবং কারখানা বন্ধ হওয়ার মতো ঘটনা কর্মসংস্থানের বাজারে চরম অনিশ্চয়তা তৈরি করেছে। বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, ২০০৩ সালের পর থেকে বেসরকারি খাতে ঋণ প্রবৃদ্ধির হার এখন সর্বনিম্ন, যা অতীতের বড় আর্থিক সংকটকালেও দেখা যায়নি।
সরকারের পক্ষ থেকে পাঁচ বছরমেয়াদি কৌশলগত পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। এর মধ্যে চট্টগ্রামের আনোয়ারার চীনা অর্থনৈতিক অঞ্চলে এক লাখ, মিরসরাইয়ে জাপানি ও বিদেশি কোম্পানির মাধ্যমে ১০ থেকে ১৫ লাখ, নারায়ণগঞ্জের আড়াইহাজারে জাপানি অর্থনৈতিক অঞ্চলে ৭০ হাজার থেকে এক লাখ এবং বন্ধ থাকা পাটকল চালুর মাধ্যমে ১১ হাজার ৬২৯ জনের কর্মসংস্থান সৃষ্টির লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে সংশ্লিষ্টদের মতে, বর্তমান সরকারের প্রথম ছয় মাসে এই প্রকল্পগুলো কেবল আলোচনা ও পরিকল্পনার পর্যায়েই রয়েছে। কোনো মন্ত্রণালয় থেকেই সরকারিভাবে নতুন কর্মসংস্থানের নির্ভরযোগ্য ও সমন্বিত তথ্য পাওয়া যায়নি।
শিল্প খাতের নাজুক পরিস্থিতিও কর্মসংস্থান সংকটের অন্যতম কারণ। বিজিএমইএ ও বিকেএমইএর তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছরের প্রথম ছয় মাসে অন্তত ২০ হাজার শ্রমিক ছাঁটাই হয়েছেন। শিল্পপুলিশের তথ্যমতে, ২০২৪ সালের জুন থেকে চলতি বছরের জুন পর্যন্ত প্রায় ৪৫৭টি কারখানা বন্ধ হয়ে গেছে। এছাড়া গ্যাস সংকটের কারণে বস্ত্র খাতের সংগঠন বিটিএমএ জানিয়েছে, দেশের ৯ শতাধিক টেক্সটাইল মিল পুরোপুরি বন্ধ রয়েছে।
আন্তর্জাতিক শ্রমবাজারের অবস্থাও খুব একটা সুবিধাজনক নয়। মালয়েশিয়া ও ওমানের শ্রমবাজার দীর্ঘদিন বন্ধ থাকার পর পুরোপুরি চালু করা সম্ভব হয়নি। এছাড়া মধ্যপ্রাচ্যে যুদ্ধের কারণে বৈদেশিক শ্রমবাজারেও অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। সরকার ‘এমপ্লয়মেন্ট এক্সচেঞ্জ’ নিয়ে একাধিক বৈঠক করলেও এখনো এর কোনো চূড়ান্ত রূপরেখা তৈরি হয়নি। অর্থনীতিবিদ ও ব্যবসায়ীদের মতে, জ্বালানি সংকট, ডলার সংকট, দুর্নীতি, উচ্চ সুদ এবং অবকাঠামোগত সীমাবদ্ধতার মতো বিনিয়োগের প্রধান বাধাগুলো দূর করতে দ্রুত কার্যকর উদ্যোগ না নিলে কর্মসংস্থানের সংকট আরও গভীর হবে।
