নারী এশিয়া কাপে জয়ের খুব কাছাকাছি গিয়েও শেষ পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার কাছে হার মানতে হয়েছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলকে। রোববার (৬ সেপ্টেম্বর) ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে বাংলাদেশ প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১১৪ রান সংগ্রহ করে। লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৪ উইকেট হাতে রেখে ১৯.২ ওভারে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় শ্রীলঙ্কা। এর ফলে টানা তিন জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে লঙ্কানরা। অন্যদিকে, দুই ম্যাচে এক জয় ও ২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থাকা বাংলাদেশের সেমিফাইনালের ভাগ্য এখন শেষ ম্যাচের ওপর ঝুলে আছে। শেষ ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে জয় অথবা ড্র করলেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত হবে বাংলাদেশের।
স্বল্প পুঁজি নিয়েও মারুফা আক্তারের দুর্দান্ত বোলিংয়ের সুবাদে শুরুতে দারুণ লড়াই করেছিল বাংলাদেশ। মারুফা প্রথম ওভারেই লঙ্কান অধিনায়ক চামারি আতাপাত্তুকে ২ বলে ১ রানে আউট করেন এবং নিজের পরের ওভারে ইমেশা দুলহানিকে ১১ বলে ১২ রানে বোল্ড করেন। এরপর সুলতানা খাতুন ও রিতু মনি আরও দুটি উইকেট তুলে নিলে ৪৪ রানেই ৫ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় শ্রীলঙ্কা। পাওয়ারপ্লের শেষ বলে সুলতানা সানজানা কাভিন্দিকে ফেরান এবং নবম ওভারে রিতু মনি ভিশমি গুনারত্নেকে আউট করেন। দশম ওভারে ফাহিমা খাতুনের সরাসরি থ্রোতে রানআউট হন কাভিশা দিলহারি।
তবে হার্শিতা সামারাবিক্রমার দৃঢ়তায় ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। তিনি নিলাকশিখা সিলভাকে সঙ্গে নিয়ে ৩৮ রানের জুটি গড়েন। ১৭তম ওভারে মারুফা আক্তার ২৩ রান করা নিলাকশিখাকে ফিরিয়ে ম্যাচে উত্তেজনা ফিরিয়ে আনলেও শেষ রক্ষা হয়নি। ১৮তম ওভারে রিতু মনির ওভারে ১৬ রান এবং ১৯তম ওভারে নাহিদা আক্তারের বলে ছক্কা হাঁকিয়ে হার্শিতা শ্রীলঙ্কার জয় নিশ্চিত করেন। শেষ ওভারে জয়ের জন্য ২ রান প্রয়োজন ছিল শ্রীলঙ্কার, যা সোবহানা মোস্তারির ওভারের প্রথম দুই বলেই তুলে নেয় তারা। বাংলাদেশের হয়ে মারুফা আক্তার ৩টি এবং রিতু মনি ও সুলতানা খাতুন একটি করে উইকেট শিকার করেন।
