রাজধানী ঢাকার মাদক ব্যবসায় শিশুদের অংশগ্রহণ এক উদ্বেগজনক পর্যায়ে পৌঁছেছে। আন্তর্জাতিক গবেষণা সাময়িকী পিএলওএস ওয়ানে গত ১০ আগস্ট প্রকাশিত ‘আনভেইলিং প্যাটার্নস অ্যান্ড সোশিওডেমোগ্রাফিক ক্যারেক্টারিস্টিকস অব ড্রাগ ট্রাফিকিং ইন ঢাকা সিটি, বাংলাদেশ’ শীর্ষক গবেষণায় এই চিত্র উঠে এসেছে। ২০২৩ সালের ২৩ এপ্রিল থেকে ২০২৪ সালের ৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত ঢাকা শহরের এক হাজার ১৬ জন মাদক বিক্রেতার ওপর এই সমীক্ষা চালানো হয়। এতে দেখা গেছে, গবেষণায় অংশ নেওয়া মাদক বিক্রেতাদের ২৭ দশমিক ৪ শতাংশের বয়স ১৫ বছর বা তার নিচে।
গবেষণায় ঢাকার বিভিন্ন এলাকায় মাদক বিক্রির ধরনেও পার্থক্য পাওয়া গেছে। এক হাজার ১৬ জন অংশগ্রহণকারীর মধ্যে ২৫৩ (২৫৩) জন শুধু গাঁজা বিক্রির কথা জানিয়েছেন। তাদের মধ্যে পল্টন ও বসুন্ধরা আবাসিক এলাকায় সম্পৃক্ততা বেশি দেখা গেছে। গবেষণার নেতৃত্ব দিয়েছেন যুক্তরাজ্যের ইউনিভার্সিটি অব বার্মিংহাম ও ঢাকার ইনডিপেনডেন্ট ইউনিভার্সিটির শিক্ষক ড. শাফায়াত হোসেন। তাঁর মতে, ১৫ বছরের কম বয়সী শিশুদের এই উচ্চহারের সম্পৃক্ততা মাদক বাণিজ্যের কাঠামোতে শিশুদের শোষণের বিষয়টি স্পষ্ট করে। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর নজর এড়াতে মাদক সিন্ডিকেটগুলো প্রায়ই এসব শিশুদের জবরদস্তি বা কৌশলে ব্যবহার করে থাকে।
গবেষণার তথ্য অনুযায়ী, শিশুদের মাদক ব্যবসায় জড়িয়ে পড়ার পেছনে কর্মসংস্থানের অভাবই প্রধান কারণ। ২৮৫ (২৮৫) জন শুধু ইয়াবা বিক্রির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। তাদের কমলাপুর রেলস্টেশন ও বাড্ডা এলাকায় বেশি উপস্থিতি পাওয়া গেছে। এ ছাড়া ২২৮ (২২৮) জন গাঁজা ও ইয়াবা—দুটিই বিক্রির কথা জানিয়েছেন। তাদের ফার্মগেট ও তেজগাঁও এলাকায় বেশি দেখা গেছে। নারীদের ক্ষেত্রেও একই চিত্র দেখা গেছে, তবে মেয়ে শিশুদের ক্ষেত্রে জোর করে মাদক ব্যবসায় নামানোর ঘটনাও বেশ গুরুত্বপূর্ণ। পুরুষ মাদক বিক্রেতাদের ক্ষেত্রে অর্থনৈতিক সুযোগের অভাব ও আর্থিক অনিশ্চয়তাকে মূল কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। গবেষণায় অংশ নেওয়া ব্যক্তিদের গড় বয়স ২৬ দশমিক ৭ বছর এবং তাদের ৫৫ দশমিক ৭ শতাংশের শিক্ষাগত যোগ্যতা প্রাথমিক বিদ্যালয়ের নিচে। এছাড়া প্রায় ২৯ শতাংশ ফুটপাতে ও ১০ শতাংশ গৃহহীন বা ভাসমান হিসেবে জীবনযাপন করেন।
মাদকের ধরন অনুযায়ী, ১৫ বছর বা তার কম বয়সীদের মধ্যে ইয়াবা বিক্রিতে সম্পৃক্ততা সবচেয়ে বেশি। ইয়াবা প্রধানত মিয়ানমার থেকে টেকনাফ সীমান্ত ছাড়াও ভারতের মিজোরাম ও মেঘালয় হয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করে। এছাড়া হেরোইন মূলত পাকিস্তানের লাহোর থেকে ওয়াঘা সীমান্ত ও ভারতের পাটনা হয়ে দেশে ঢোকে। গাঁজা প্রবেশের প্রধান রুট হিসেবে ব্রাহ্মণবাড়িয়া ও কুমিল্লা সীমান্তকে চিহ্নিত করা হয়েছে। অন্যদিকে ২৫০ (২৫০) জন গাঁজা ও হেরোইন—দুটিই বিক্রির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। তাদের সাভার ও পল্টন এলাকায় বেশি পাওয়া গেছে। গবেষকরা জানিয়েছেন, এই তথ্যগুলো পুরো ঢাকা শহরের প্রতিনিধিত্বকারী পরিসংখ্যান না হলেও, এটি মাদক সিন্ডিকেটের ভয়াবহ নেটওয়ার্কের একটি অংশকে উন্মোচিত করেছে।
