২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ ফাইনালের হাফটাইম বিরতি নিয়ে দীর্ঘদিনের জল্পনার অবসান ঘটিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। সংস্থাটি নিশ্চিত করেছে যে, আগামী ১৯ জুলাই রোববার নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য স্পেন ও আর্জেন্টিনার মধ্যকার ফাইনাল ম্যাচে হাফটাইম বিরতি ১৭ মিনিটের বেশি দীর্ঘ হবে না। প্রচলিত ১৫ মিনিটের বিরতির সাথে মাত্র দুই মিনিট যোগ করে এই সময়সীমা নির্ধারণ করা হয়েছে, যা ইতোমধ্যে স্পেন ও আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশনকে আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে।
নির্ধারিত ১৭ মিনিটের এই বিরতির মধ্যে ১১ মিনিট ব্যয় করা হবে জমকালো সঙ্গীত পরিবেশনার জন্য। এতে বিশ্বখ্যাত সংগীতশিল্পী শাকিরা, ম্যাডোনা ও জাস্টিন বিবার অংশ নেবেন বলে জানা গেছে। বাকি প্রায় ৬ মিনিট সময় মঞ্চ স্থাপন ও অপসারণের কাজে ব্যবহৃত হবে। একই সাথে মাঠের ঘাসের মান উন্নয়নের জন্য পানি ছিটিয়ে পরিচর্যার কাজও এই সময়ের মধ্যেই সম্পন্ন করা হবে। এর আগে মেটলাইফ স্টেডিয়ামের মাঠ কিছুটা শুষ্ক ও ধীরগতির ছিল বলে অভিযোগ উঠেছিল, বিশেষ করে স্পেন এ বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিল। তাই মাঠের অবস্থার উন্নতির দিকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।
অন্যদিকে, ম্যাচের হাইড্রেশন ব্রেক বা পানি পানের বিরতির নিয়মে কোনো পরিবর্তন আনা হয়নি। যুক্তরাষ্ট্রের তীব্র গরমের কথা মাথায় রেখে এবারের বিশ্বকাপে প্রতি অর্ধে একটি করে মোট দুটি হাইড্রেশন ব্রেক রাখা হয়েছে, যা ফাইনাল ম্যাচেও অপরিবর্তিত থাকবে।
