বাংলাদেশ ও জাপানের মধ্যে কর্মসংস্থান সংক্রান্ত একটি নতুন সমঝোতা স্মারক বা ইএসডিপি-এমওসি (মেমোরেন্ডাম অব কো-অপারেশন অন এমপ্লয়মেন্ট স্কিলস ডেভেলপমেন্ট) স্বাক্ষরিত হয়েছে। গত ১৭ অক্টোবর দুই দেশের মধ্যে চূড়ান্তভাবে এই চুক্তিটি সম্পন্ন হয়। প্রবাসীকল্যাণ মন্ত্রণালয় থেকে পাঠানো এক বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে যে, এই চুক্তির আওতায় আগামী ১ এপ্রিল থেকে জাপানে বাংলাদেশি কর্মী নিয়োগ কার্যক্রম শুরু হবে।
চুক্তিটির প্রাথমিক মেয়াদ নির্ধারণ করা হয়েছে পাঁচ বছর। তবে মেয়াদ শেষ হওয়ার পর এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে আরও পাঁচ বছরের জন্য বৃদ্ধি পাবে, যার ফলে চুক্তির সামগ্রিক মেয়াদ দাঁড়াবে ১০ বছর। এই চুক্তির মাধ্যমে বাংলাদেশি কর্মীরা জাপানে কর্মসংস্থানের ক্ষেত্রে নতুন সুযোগ এবং উন্নত সুরক্ষা পাওয়ার নিশ্চয়তা পাবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থানমন্ত্রী আরিফুল হক চৌধুরী জানিয়েছেন, এই চুক্তির ফলে কর্মী প্রেরণ ও গ্রহণের ক্ষেত্রে দুই দেশের মধ্যে সহযোগিতা আরও শক্তিশালী হবে। তিনি বলেন, কর্মসংস্থানের পাশাপাশি বাংলাদেশি নাগরিকদের দক্ষতা উন্নয়ন ঘটবে এবং কর্মীরা উচ্চ বেতনে দীর্ঘমেয়াদে জাপানে বসবাসের সুযোগ পাবেন।
মন্ত্রী আরও উল্লেখ করেন, চুক্তির আওতায় বাংলাদেশি কর্মীরা জাপানি স্থানীয় শ্রমিকদের সমান আইনি সুরক্ষা পাবেন। এছাড়া কর্মক্ষেত্রে নারী ও পুরুষের জন্য সমান সুযোগ নিশ্চিত করা হয়েছে। বিশেষ করে, গর্ভাবস্থা বা সন্তান জন্মদানের কারণে কোনো নারী কর্মীকে চাকরিচ্যুত করা বা বৈষম্যমূলক আচরণ করা যাবে না। এমনকি গর্ভধারণ বা সন্তান প্রসবের কারণ দেখিয়ে কোনো কর্মীকে জোরপূর্বক দেশে ফেরত পাঠানোর বিধানও এই চুক্তিতে রাখা হয়নি।
