নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে স্পেনের বিপক্ষে মহাকাব্যিক ফাইনাল ম্যাচের আগে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েছেন আর্জেন্টিনার গোলপোস্টের অতন্দ্র প্রহরী এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। শুক্রবার নিউইয়র্কে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে অ্যাস্টন ভিলার এই তারকা গোলরক্ষক জানান, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দলের অভাবনীয় সাফল্যের কথা মনে পড়লে মাঝে মধ্যেই তার চোখে পানি চলে আসে। তবে এই আবেগের পাশাপাশি টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ ট্রফি ধরে রাখার মিশনে তিনি পুরোপুরি মনোযোগী রয়েছেন।
মার্তিনেজ বলেন, তিনি এখন কেবল জয়ের দিকেই তাকিয়ে আছেন। গত কয়েক বছরে পুরো দল যে উন্নতি করেছে, তা বছরের পর বছর ধরে ধীরে ধীরে গড়ে উঠেছে। তিনি আরও যোগ করেন, মাঝে মধ্যে একা একা দলের অর্জনের কথা ভাবলে তার চোখে পানি চলে আসে। ৩৩ বছর বয়সি এই তারকা ফুটবলার বলেন, ক্যারিয়ারের কোন চূড়ায় তারা দাঁড়িয়ে আছেন, অনেক সময় ফুটবলার হিসেবে নিজেরাও তা বুঝতে পারেন না। তাই এই মুহূর্তটি উপভোগ করার চেষ্টা করছেন তিনি।
সতীর্থদের উদ্দেশ্যে মার্তিনেজ বার্তা দিয়েছেন, এই বিশেষ মুহূর্তটি উপভোগ করতে এবং মুখে হাসি নিয়ে ম্যাচের প্রস্তুতি নিতে। তিনি মনে করেন, এটি এমন এক স্মৃতি যা তারা আজীবন মনে রাখবেন। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে ফ্রান্সের বিপক্ষে পেনাল্টি শুটআউটে জয় এবং অতিরিক্ত সময়ের শেষ মুহূর্তে কোলো মুয়ানির নিশ্চিত গোল আটকে দিয়ে আর্জেন্টিনার ইতিহাসের অংশ হয়ে গেছেন ‘দিবু’ মার্তিনেজ। সেই ফাইনালের স্মৃতিচারণ করে তিনি বলেন, ফ্রান্সের পেনাল্টি পাওয়ার আগ পর্যন্ত প্রথম ৮০ মিনিট তারা এগিয়ে ছিলেন। তবে শেষ মুহূর্তে তিনটি গোল হজম করাটা ছিল ঝুঁকির। সেই ম্যাচে তাকে ওই সেভটি করতেই হতো। জর্ডানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ম্যাচের মতো বল যেন তার পায়ের ফাঁক দিয়ে না গলে যায়, সেই সতর্কতাই ছিল তার লক্ষ্য।
মে মাসে অ্যাস্টন ভিলার হয়ে ইউরোপা লিগের ফাইনালে আঙুল ভাঙার ইনজুরি নিয়ে এবারের টুর্নামেন্টে এলেও, ২০২২ সালের চেয়ে এবারের বিশ্বকাপ সফরটি তিনি অনেক বেশি উপভোগ করছেন বলে জানিয়েছেন। মার্তিনেজের মতে, বর্তমানে তার বল পাসিং ও সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা আগের চেয়ে অনেক উন্নত হয়েছে। আর্জেন্টিনার হয়ে পঞ্চম ফাইনাল খেলতে পারায় তিনি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। রোববার স্পেনকে হারাতে পারলে ১৯৬২ সালের ব্রাজিলের পর প্রথম দল হিসেবে টানা দুবার বিশ্বকাপ জয়ের অনন্য কীর্তি গড়বে আলবিসেলেস্তেরা। দলের পরিচয় বা লিগ্যাসি নিয়ে প্রশ্নের জবাবে তিনি জানান, দলের সব খেলোয়াড়ই খেটে খাওয়া সাধারণ মধ্যবিত্ত পরিবার থেকে উঠে এসেছেন এবং তাদের বাবা-মায়েরা এর পেছনে অনেক কঠোর পরিশ্রম করেছেন।
