আশির দশকে ঠাকুরগাঁও পৌরসভার চেয়ারম্যান হিসেবে স্থানীয় সরকার নির্বাচনে জয়ী হওয়া মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এখন দেশের সর্বোচ্চ সাংবিধানিক পদ ২৩তম রাষ্ট্রপতি হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন। গত বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) দুপুর ২টা থেকে বিকাল ৫টা পর্যন্ত জাতীয় সংসদে অনুষ্ঠিত রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে দুইজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। এতে বিএনপির প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং বিরোধী জোটের প্রার্থী কর্নেল (অব.) অলি আহমদ অংশ নেন। সংসদে বিএনপির বড় সংখ্যাগরিষ্ঠতার কারণে মির্জা ফখরুলের জয় ছিল অনেকটা প্রত্যাশিত।
মির্জা ফখরুলের রাজনৈতিক জীবন শুরু হয়েছিল তৃণমূলের ভোটের রাজনীতি দিয়ে। ১৯৮৮ সালে স্বৈরাচার এরশাদের শাসনামলে তিনি কোনো জাতীয় দলের প্রার্থী না হয়ে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে ঠাকুরগাঁও পৌরসভার চেয়ারম্যান নির্বাচিত হয়েছিলেন। তার রাজনৈতিক সম্পৃক্ততা অবশ্য আরও আগে থেকেই ছিল; ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে অর্থনীতি পড়ার সময় ১৯৬৯ সালের গণঅভ্যুত্থানে তিনি ছাত্রসংগঠনের নেতৃত্বে ছিলেন। পরবর্তীতে ১৯৭২ সালে ঢাকা কলেজে শিক্ষকতা পেশায় যোগ দেন এবং পরবর্তীতে সরকারি প্রশাসনের বিভিন্ন দায়িত্ব পালন করেন। জিয়াউর রহমানের প্রশাসনে উপপ্রধানমন্ত্রী এস এ বারী এটির ব্যক্তিগত সচিব হিসেবেও তিনি কাজ করেছেন।
১৯৮৬ সালে সরকারি চাকরি ছেড়ে সক্রিয় রাজনীতিতে নামার পর ১৯৮৮ সালের পৌর নির্বাচন তার ক্যারিয়ারের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। এরপর ১৯৯২ সালে তিনি ঠাকুরগাঁও জেলা বিএনপির সভাপতি হন। ১৯৯১ ও ১৯৯৬ সালের জাতীয় নির্বাচনে ঠাকুরগাঁও-১ আসন থেকে পরাজিত হলেও তিনি দমে যাননি। ২০০১ সালের নির্বাচনে জয়ী হয়ে তিনি খালেদা জিয়ার মন্ত্রিসভায় প্রথমে কৃষি প্রতিমন্ত্রী এবং পরে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেন। ২০০৮ সালের নির্বাচনে পরাজিত হলেও দলের সাংগঠনিক কাঠামোয় তার অবস্থান শক্তিশালী হতে থাকে। ২০০৯ সালে সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব এবং ২০১১ সালে ভারপ্রাপ্ত মহাসচিবের দায়িত্ব পান। দীর্ঘ পাঁচ বছর পর ২০১৬ সালে তিনি বিএনপির মহাসচিব নির্বাচিত হন। ২০২৬ সালের জাতীয় নির্বাচনে ঠাকুরগাঁও-১ আসন থেকে পুনরায় জয়ী হওয়ার পর এবার তিনি রাষ্ট্রের সর্বোচ্চ সাংবিধানিক পদে আসীন হলেন। চার দশকের আন্দোলন, নির্বাচন, পরাজয় ও প্রত্যাবর্তনের মধ্য দিয়ে ঠাকুরগাঁওয়ের পৌর ভবন থেকে বঙ্গভবনের এই যাত্রা বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করল।
