নিউইয়র্ক–নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে ১-০ গোলে হারিয়ে ইতিহাসের দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা জিতেছে স্পেন। এই ম্যাচ শেষে যখন স্পেনের খেলোয়াড়রা ট্রফি নিয়ে উৎসবে ব্যস্ত, তখনই প্রতিপক্ষ অধিনায়ক লিওনেল মেসির প্রতি নিজের গভীর শ্রদ্ধার কথা প্রকাশ করলেন স্প্যানিশ অধিনায়ক রদ্রি। ম্যাচ শেষে টুর্নামেন্টসেরা খেলোয়াড়ের গোল্ডেন বল পুরস্কার হাতে নিয়ে তিনি এই কিংবদন্তি ফুটবলারের ভূয়সী প্রশংসা করেন।
রদ্রি জানান, ফাইনালের আগে আনুষ্ঠানিক ফটোসেশনে মেসির পাশে দাঁড়ানোর মুহূর্তটি ছিল তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম বিশেষ স্মৃতি। তিনি বলেন, “সত্যি বলতে, কিক-অফের আগে অধিনায়কদের ফটোসেশনে মেসির পাশে দাঁড়ানোর সুযোগ পাওয়াটা আমার জন্য অনেক বড় ব্যাপার ছিল। ফুটবলের জন্য তিনি যা প্রতিনিধিত্ব করেন, তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।”
ম্যাচ শেষে মেসির কান্নাও গভীরভাবে স্পর্শ করেছে রদ্রিকে। তিনি বলেন, “আমি তাকে কাঁদতে দেখেছি। আমার মনে হয়েছে, একজন ফুটবলার হিসেবে এবং আর্জেন্টিনার ফুটবলের জন্য তিনি যা করেছেন, সেটার গুরুত্ব অনুভব করেই তিনি আবেগাপ্লুত হয়েছিলেন। তাঁর অর্জন এবং ফুটবলে রেখে যাওয়া অবদানের প্রতি আমার শুধু গভীর শ্রদ্ধাই রয়েছে।”
উল্লেখ্য, পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতিস্বরূপ রদ্রি জিতেছেন ২০২৬ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বল। এর আগে তিনি ২০২৪ ইউরোর সেরা খেলোয়াড় এবং ২০২৩ সালের ব্যালন ডি’অরও জিতেছিলেন। লুইস দে লা ফুয়েন্তের অধীনে স্পেন সব ধরনের আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ৩৮ ম্যাচ অপরাজিত থেকে এই শিরোপা ঘরে তুলেছে। এই সময়ে দলটি ২০২৩ নেশনস লিগ ও ইউরো ২০২৪ জিতেছে এবং ২০২৫ নেশনস লিগে রানার্সআপ হয়েছে। অন্যদিকে, বিশ্বকাপ ধরে রাখার স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ার পর মেসির কান্না মুহূর্তেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে, যা ফাইনালের অন্যতম আলোচিত দৃশ্যে পরিণত হয়। তবে প্রতিদ্বন্দ্বিতার সেই মঞ্চেও মেসির প্রতি রদ্রির এই সম্মান ফুটবল বিশ্বে ক্রীড়াসুলভ মানসিকতার এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত হয়ে রইল।
