ঠাকুরগাঁও-১ আসনের শূন্য আসনে আজ বৃহস্পতিবার উপনির্বাচনের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। সকাল ৮টা থেকে শুরু হওয়া এই ভোটগ্রহণ বিরতিহীনভাবে চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। সদর, রুহিয়া ও ভুল্লী এলাকার মোট ১৮৫টি ভোটকেন্দ্রে একযোগে ভোটাররা তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করছেন। এই আসনে মোট ভোটারের সংখ্যা ৫ লাখ ১৫ হাজার ৮৫৩ জন, যার মধ্যে পুরুষ ২ লাখ ৫৭ হাজার ২১৯ জন, নারী ২ লাখ ৫৮ হাজার ৬৩০ জন এবং তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার রয়েছেন চারজন। এছাড়া পোস্টাল ব্যালটে ভোট দেওয়ার জন্য ২৮৭ জন নিবন্ধিত হয়েছেন।
নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীরা হলেন বিএনপির মির্জা ফয়সল আমীন, বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় ঐক্যের প্রার্থী দেলাওয়ার হোসেন, হাফেজ ডা. খাদেমুল ইসলাম, আবদুল আলীম নিজামী ও হুসাইন মুহাম্মদ ওমর ফারুক। গত ২৯ সেপ্টেম্বর যাচাই-বাছাই শেষে ছয়জনের প্রার্থিতা বৈধ ঘোষণা করা হয়েছিল, তবে ৫ অক্টোবর বিএনপির জেলা সহসভাপতি ওবায়দুল্লাহ মাসুদ প্রার্থিতা প্রত্যাহার করে নেওয়ায় চূড়ান্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতায় প্রার্থীর সংখ্যা দাঁড়িয়েছে পাঁচে। উল্লেখ্য, মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ায় আসনটি শূন্য হয়।
নির্বাচন সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষভাবে সম্পন্ন করতে নির্বাচন কমিশন সব ধরনের প্রস্তুতি গ্রহণ করেছে। রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন কমিশন ভবনে একটি বিশেষ মনিটরিং সেল খোলা হয়েছে, যেখান থেকে প্রতি মুহূর্তের পরিস্থিতি ও আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। কমিশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, নির্বাচনের পরিবেশ নিয়ে উদ্বেগের কোনো কারণ নেই।
ভোটের নিরাপত্তা নিশ্চিতে পুলিশ, স্পেশাল রেসপন্স ব্যাটালিয়ন (এসআরবি), বর্ডার গার্ড বাংলাদেশ (বিজিবি) এবং আনসার ও গ্রাম প্রতিরক্ষা বাহিনীর সদস্যরা মাঠে কাজ করছেন। ভোটকেন্দ্রগুলোতে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। তবে ভোটের আগের দিন বুধবার বিএনপি ও ১১ দলীয় ঐক্যের প্রার্থীরা একে অপরের বিরুদ্ধে পাল্টাপাল্টি অভিযোগ করেছেন। সকল অভিযোগ ও উত্তেজনার মধ্যেই আজ শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোটগ্রহণ সম্পন্ন করার লক্ষ্য নিয়ে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী মাঠে দায়িত্ব পালন করছে।
গত ২০ আগস্ট ১১ দলীয় ঐক্যের প্রার্থী ও লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) চেয়ারম্যান অবসরপ্রাপ্ত কর্নেল অলি আহমদকে ২৫৫ ভোটে পরাজিত করে দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ার পর ঠাকুরগাঁও-১ আসনটি শূন্য হয়। সেই শূন্য আসনেই আজ উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
এ উপনির্বাচনে পোস্টাল ব্যালটে ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধন করেছেন ২৮৭ জন। তাদের মধ্যে ২৪৯ জন পুরুষ এবং ৩৮ জন নারী।
