যুক্তরাষ্ট্রের প্যাসিফিক ফ্লিটের (প্রশান্ত মহাসাগরীয় নৌবহর) কমান্ডার অ্যাডমিরাল স্টিফেন কোহলার তিন দিনের এক সরকারি সফরে মঙ্গলবার (৪ আগস্ট) বাংলাদেশে আসছেন। তিনি ২২ সদস্যের একটি মার্কিন নৌ প্রতিনিধি দলের নেতৃত্ব দেবেন। ঢাকায় অবস্থিত মার্কিন দূতাবাস সোমবার (৩ আগস্ট) এই সফরের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
কূটনৈতিক পর্যবেক্ষকদের মতে, দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়া বিষয়ক মার্কিন বিশেষ দূত সার্জিও গরের ঢাকা সফরের মাত্র কয়েক দিনের ব্যবধানে এই উচ্চপর্যায়ের সামরিক সফরটি বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। এটিকে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে বিদ্যমান প্রতিরক্ষা সহযোগিতা আরও জোরদার করার একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
সফরকালে অ্যাডমিরাল স্টিফেন কোহলার বাংলাদেশের সামরিক ও প্রশাসনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সঙ্গে একাধিক বৈঠকে অংশ নেবেন। এসব আলোচনায় আঞ্চলিক নিরাপত্তা, সামুদ্রিক নিরাপত্তা, সমুদ্রসীমা সুরক্ষা এবং দুই দেশের সশস্ত্র বাহিনীর মধ্যে পারস্পরিক সহযোগিতা সম্প্রসারণের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো প্রাধান্য পাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
অ্যাডমিরাল স্টিফেন কোহলার মার্কিন নৌবাহিনীতে দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য কর্মজীবনের অধিকারী। তিনি এর আগে ইউএসএস কার্ল ভিনসনের এক্সিকিউটিভ অফিসার, ফাইটার স্কোয়াড্রন ১৪৩-এর কমান্ডিং অফিসার এবং ইউএসএস বাতান ও বিমানবাহী রণতরী ইউএসএস ডোয়াইট ডি. আইজেনহাওয়ারের কমান্ডিং অফিসার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। এছাড়া তিনি মার্কিন থার্ড ফ্লিটের কমান্ডার এবং জয়েন্ট স্টাফের স্ট্র্যাটেজি, প্ল্যানস অ্যান্ড পলিসি বিষয়ক পরিচালক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন। ২০২৪ সালের ৪ এপ্রিল তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্তরাষ্ট্রের প্যাসিফিক ফ্লিটের কমান্ডারের দায়িত্ব গ্রহণ করেন।
