ক্রিকেটের প্রচলিত দীর্ঘতর ফরম্যাটগুলোর প্রতি আগ্রহ ক্রমাগত কমছে। টেস্ট ক্রিকেটের পাশাপাশি এখন ওয়ানডে ফরম্যাট নিয়েও দেশগুলোর মধ্যে অনীহা স্পষ্ট। এই পরিস্থিতিতে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা ধরে রাখতে এবং আর্থিক লাভ বৃদ্ধির লক্ষ্যে জানুয়ারি মাস থেকে আইপিএল আয়োজনের নতুন প্রস্তাব দিয়েছেন ললিত মোদী।
ললিত মোদীর দাবি, হোম-অ্যাওয়ে ফরম্যাট অনুসরণ করে পূর্ণ দৈর্ঘ্যের আইপিএল আয়োজন করা উচিত। এর মাধ্যমে ম্যাচের সংখ্যা এবং প্রতিযোগিতার সময়কাল বাড়ানো সম্ভব হবে। এই বিষয়টি গুরুত্বের সাথে খতিয়ে দেখার জন্য তিনি আইসিসি-র চেয়ারম্যান জয় শাহকে অনুরোধ জানিয়েছেন। এ বিষয়ে প্রথমে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দীর্ঘ বার্তা দেওয়ার পর, পরে ‘ক্রিকবাজ’ ওয়েবসাইটকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের অবস্থান ব্যাখ্যা করেছেন তিনি।
মোদীর মতে, বিসিসিআই সচিব থাকাকালীন আইপিএলের সম্প্রচারস্বত্ব বাবদ ৪৮,৩৯০ কোটি টাকার চুক্তি সম্পন্ন হয়েছিল, তাই ক্রিকেটীয় অর্থনীতি সম্পর্কে জয় শাহ ও তিনি ভালো বোঝেন। তার মতে, বিশ্ব ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটই ভবিষ্যতে আধিপত্য বিস্তার করবে। দ্বিপাক্ষিক সিরিজ ও আইসিসি প্রতিযোগিতায় সম্প্রচার নিয়ে আগ্রহ কমে যাওয়ায় বিসিসিআইকে এখন থেকেই আইপিএলের প্রসারে উদ্যোগী হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।
পরিকল্পনা অনুযায়ী, দশটি দল নিয়ে হোম-অ্যাওয়ে ভিত্তিতে খেললে ৯০টি লিগ ম্যাচ এবং চারটি প্লে-অফ মিলে মোট ৯৪টি ম্যাচ আয়োজন করা সম্ভব। এতে প্রতিটি দল একে অপরের বিপক্ষে দুবার খেলার সুযোগ পাবে এবং সমর্থকরা সব দলের খেলা দেখার সুযোগ পাবেন। দীর্ঘ সময় ধরে টুর্নামেন্ট চললে আয়ও বৃদ্ধি পাবে বলে মত তার। তবে এই সূচি বাস্তবায়নের জন্য ছন্দ, প্রয়োজনীয় বিরতি এবং প্রস্তুতির দিকে নজর দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।
জানুয়ারি মাসে বিভিন্ন দলের ঘরোয়া লিগ বা ক্রিকেট সূচি থাকায়, সেগুলো অন্য সময়ে সরিয়ে নেওয়ার দায়িত্ব আইসিসিকেই নিতে হবে বলে দাবি মোদীর। তিনি উল্লেখ করেছেন, জানুয়ারি থেকে আইপিএল শুরু হলে ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটের সূচিতেও বড় পরিবর্তন আসবে। জয় শাহ আইপিএলকে বেশি গুরুত্ব দেওয়ার পাশাপাশি ক্রিকেটারদের সঠিক বিশ্রামের বিষয়টিও নিশ্চিত করতে চান বলে মনে করেন মোদী। আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামে এই প্রস্তাবটি নিয়ে আলোচনার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।
ললিত মোদী স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন যে, আইপিএল শুরুর সময় অনেক বাধা এলেও ধীরে ধীরে তা অভাবনীয় জনপ্রিয়তা পেয়েছে। মানুষ এই টুর্নামেন্টকে সাদরে গ্রহণ করেছে, তাই সেই জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগিয়ে প্রতিযোগিতাকে পরবর্তী ধাপে নিয়ে যাওয়ার এখনই সময় বলে মনে করেন তিনি।
