তিন দিন ধরে চলে আসা হামলা-পালটা হামলার সাময়িক বিরতির পর আবারো মুখোমুখি অবস্থানে যুক্তরাষ্ট্র ও ইরান। মার্কিন সামরিক বাহিনীর সেন্ট্রাল কমান্ড (সেন্টকম) জানিয়েছে, মঙ্গলবার (২৮ জুলাই) স্থানীয় সময় বিকাল ৫টা ৪৫ মিনিটে (বাংলাদেশ সময় বুধবার ভোর ৩টা ৪৫ মিনিটে) ইরান মধ্যপ্রাচ্যে অবস্থানরত মার্কিন বাহিনীকে লক্ষ্য করে একাধিক ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করেছে। মার্কিন বাহিনীর দাবি, তারা সফলভাবে এসব ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিহত করতে সক্ষম হয়েছে, তবে হামলার সুনির্দিষ্ট লক্ষ্যবস্তু সম্পর্কে কোনো তথ্য প্রকাশ করা হয়নি।
এই হামলার প্রতিক্রিয়ায় যুক্তরাষ্ট্র ও সৌদি আরবের যৌথ বাহিনী ইরাকের পূর্বাঞ্চলে ইরান-সমর্থিত সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোর বিভিন্ন স্থাপনায় পাল্টা আক্রমণ চালিয়েছে। সেন্টকমের ভাষ্যমতে, গত ৭২ ঘণ্টায় ইরানের ইসলামি বিপ্লবী গার্ড বাহিনীর (আইআরজিসি) নির্দেশে চালানো ৩০টিরও বেশি ড্রোন হামলার জবাব হিসেবেই এই অভিযান পরিচালনা করা হয়েছে। মার্কিন বাহিনীর পক্ষ থেকে হুঁশিয়ারি দিয়ে বলা হয়েছে, সামরিক সংঘাত এড়াতে ইরান এবং তাদের সহযোগী গোষ্ঠীগুলোকে এসব আক্রমণ বন্ধ করতে হবে। তবে এই বিষয়ে তেহরানের পক্ষ থেকে এখন পর্যন্ত কোনো আনুষ্ঠানিক মন্তব্য পাওয়া যায়নি।
এর আগে মঙ্গলবার সৌদি আরব জানিয়েছিল, তাদের সামরিক বাহিনী দেশটির পূর্বাঞ্চলে তেল স্থাপনা লক্ষ্য করে আসা বেশ কিছু ড্রোন ভূপাতিত করেছে। সৌদি প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র মেজর জেনারেল তুর্কি আল-মালিকি দাবি করেন, ইরাকে অবস্থানরত ইরান-ঘনিষ্ঠ মিলিশিয়া গোষ্ঠীগুলোই এই ড্রোনগুলো পাঠিয়েছিল।
এই নতুন উত্তেজনার ফলে দুই দেশের মধ্যে কূটনৈতিক আলোচনার যে সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল, তা আবারও অনিশ্চয়তায় পড়েছে। হামলার একদিন আগেই মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ইরানের সঙ্গে আলোচনা ইতিবাচক বলে মন্তব্য করেছিলেন। তবে হরমুজ প্রণালির নিয়ন্ত্রণ ও চলাচলের অধিকার নিয়ে দুই দেশের মধ্যে মূল বিরোধ এখনো অমীমাংসিত রয়েছে, যদিও তেহরান এ ধরনের কোনো আলোচনা চলার কথা অস্বীকার করে আসছে।
পেন্টাগনের সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে ট্রাম্প ইরানের বিরুদ্ধে সামরিক পদক্ষেপের নির্দেশ দেওয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত ৬২৪ জন মার্কিন সেনাসদস্য আহত হয়েছেন। এর মধ্যে ৪১৭ জন যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরাইলের যৌথ সামরিক অভিযান ‘অপারেশন এপিক ফিউরি’ চলাকালীন আহত হয়েছেন বলে জানা গেছে।
