আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের কিংবদন্তি লিওনেল মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের পাতায় এক বিবৃতিতে তিনি জানিয়েছেন, বিশ্বকাপের ফাইনালের পর দীর্ঘ সময় চিন্তাভাবনা করে তিনি জাতীয় দলের হয়ে খেলা ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। মেসি বলেন, এটি তার জন্য অত্যন্ত বেদনাদায়ক একটি সিদ্ধান্ত এবং মানসিকভাবে তাকে কষ্ট দিলেও তিনি অনুভব করছেন যে এখন সরে দাঁড়ানোর উপযুক্ত সময় এসেছে।
লিওনেল স্কালোনির অধীনে আর্জেন্টিনার শিরোপা খরা কাটানোর যাত্রায় মেসির সঙ্গে থাকা সতীর্থরা এই খবরে মিশ্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। তারা ঐতিহাসিক এই অধিনায়কের প্রতি ভালোবাসা, গর্ব ও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। মেসির ঘনিষ্ঠ বন্ধু রদ্রিগো দে পল তাকে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে অভিহিত করে কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন। তিনি মেসির নিঃশর্ত ভালোবাসা, অদম্য শক্তি এবং সতীর্থদের প্রতি মানবিক আচরণের প্রশংসা করে বলেন যে, মেসি কোটি মানুষের মুখে হাসি ফুটিয়েছেন এবং চিরকাল অমর হয়ে থাকবেন।
জাতীয় দলের আরেক সতীর্থ লিয়ান্দ্রো পারেদেস মেসির উদ্দেশ্যে আবেগঘন বার্তায় লিখেছেন, এমন খবর শোনার জন্য তিনি প্রস্তুত ছিলেন না। একজন আর্জেন্টাইন ও সতীর্থ হিসেবে মেসির পাশে খেলতে পেরে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করেন পারেদেস। তিনি মেসির উত্তরাধিকার ও মহত্ত্বের প্রশংসা করে তার ভবিষ্যতের সুখ কামনা করেছেন। এছাড়া নিকোলাস তাগলিয়াফিকোও মেসির সঙ্গে আলিঙ্গনরত একটি ছবি শেয়ার করে তাকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন।
মেসির বিদায়ের এই মুহূর্তে বিভিন্ন ফুটবল ক্লাবও তাকে শ্রদ্ধা জানিয়েছে। রিভার প্লেট তাদের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে ১০ নম্বর জার্সি পরিহিত এক সমর্থকের ছবি প্রকাশ করে অধিনায়কের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছে। একই সাথে তারা স্টেডিয়ামে মেসির ক্যারিয়ারের স্মরণীয় মুহূর্তের ছবি শেয়ার করে তার প্রতি সম্মান প্রদর্শন করেছে।
