দক্ষিণ এশীয় ফুটবলের সীমানা ছাড়িয়ে এবার আসিয়ান অঞ্চলের টুর্নামেন্টে অংশ নিতে যাচ্ছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার অর্থায়নে ইন্দোনেশিয়ায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আসন্ন ‘আসিয়ান কাপ’-এ ভারতের জায়গায় শেষ মুহূর্তে সরাসরি খেলার সুযোগ পেয়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। শুক্রবার বিকেলে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) জাতীয় দল কমিটির এক বিশেষ সভায় টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের বিষয়ে সর্বসম্মতভাবে ইতিবাচক সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
এই আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের ফলে বাফুফের ওপর কোনো আর্থিক চাপ পড়বে না বলে নিশ্চিত করেছেন জাতীয় দল কমিটির একাধিক সদস্য। আয়োজক কর্তৃপক্ষই অংশগ্রহণকারী দলগুলোকে বিশেষ অর্থ সহায়তা প্রদান করবে। এছাড়া খেলোয়াড়দের যাতায়াত, থাকা ও খাওয়াসহ সব ধরনের আবাসন খরচও আয়োজকরাই বহন করবে, ফলে বাফুফেকে বড় কোনো অর্থ ব্যয় করতে হচ্ছে না।
মূলত ভারতের নাটকীয় সিদ্ধান্তের কারণেই বাংলাদেশের সামনে এই সুযোগ তৈরি হয়েছে। আসিয়ান কাপের প্রাথমিক আমন্ত্রণে বাংলাদেশের নাম না থাকলেও দক্ষিণ এশিয়া থেকে ভারত আগে থেকেই তালিকায় ছিল। তবে ৩ অক্টোবর ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচের প্রস্তুতির জন্য মনোযোগ দিতে গিয়ে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ) হঠাৎ করেই আসিয়ান কাপ থেকে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নেয়। ভারতের সেই শূন্য জায়গাতেই শেষ মুহূর্তে সুযোগ পেয়েছে বাংলাদেশ।
উল্লেখ্য যে, আগামী সেপ্টেম্বর মাসে ঢাকায় নিজস্ব উদ্যোগে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট আয়োজন অথবা একই সময়ে কিরগিজস্তানে আমন্ত্রিত হয়ে খেলতে যাওয়া নিয়ে বাফুফে বেশ দ্বিধাদ্বন্দ্বে ছিল। তবে ইন্দোনেশিয়ায় ফিফার অর্থায়নে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টে খেলার নিশ্চয়তা মেলায় বাফুফের আন্তর্জাতিক সূচি নিয়ে তৈরি হওয়া সেই সংকট অনেকটাই কেটে গেছে।
