বিশ্ব ফুটবলের মঞ্চে নিজেদের ধারাবাহিক আধিপত্যের প্রমাণ আরও একবার দিলো ফ্রান্স। যুক্তরাষ্ট্রের নিউজার্সিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে সুইডেনকে ৩-০ গোলে হারিয়ে প্রতিযোগিতার শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ২০১৮ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবলে প্রতিপক্ষকে চেপে ধরে ফ্রান্স। তবে শুরুর দিকে ভাগ্য সহায় ছিল না তাদের। এমবাপ্পের একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হওয়ার পাশাপাশি দুটি প্রচেষ্টা গোলপোস্টে লেগে ফিরে আসে। এছাড়া আরও কয়েকটি সুযোগ হাতছাড়া হওয়ায় প্রথমার্ধের দীর্ঘ সময় ফরাসিদের কেবল হতাশাই সঙ্গী হয়েছিল।
অবশেষে বিরতির ঠিক আগের মুহূর্তে সেই অপেক্ষার অবসান ঘটে। ৪৫তম মিনিটে বক্সের বাঁ দিক থেকে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে দারুণ দক্ষতায় দূরের পোস্ট লক্ষ্য করে নিখুঁত শটে গোল করেন এমবাপ্পে। গোল করার পর সম্প্রতি মাকে হারানো কোচ দিদিয়ে দেশমের কাছে ছুটে গিয়ে তাকে আলিঙ্গন করেন তিনি। ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় ফ্রান্স।
সুইডেন কিছু পাল্টা আক্রমণ চালালেও ফরাসি গোলরক্ষক মাইক মাইগনানকে তেমন কোনো কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলতে পারেনি। বিরতির পর ৫৩তম মিনিটে ব্র্যাডলি বারকোলা গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। দুই গোলে এগিয়ে থেকেও ফ্রান্স তাদের আক্রমণের গতি কমায়নি, যা সুইডেনের রক্ষণভাগকে দিশেহারা করে রাখে।
৭৪তম মিনিটে এমবাপ্পে নিজের দ্বিতীয় ও দলের তৃতীয় গোলটি করেন। এই জোড়া গোলের সুবাদে তিনি চলতি আসরে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় লিওনেল মেসির সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে উঠে এসেছেন, যেখানে এমবাপ্পের নামের পাশে ৬ গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট রয়েছে। শেষ পর্যন্ত ৩-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ফ্রান্স। আগামী রাউন্ডে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকছে প্যারাগুয়ে।
