শরতের পড়ন্ত বিকেলে পাবনার ভাঙ্গুড়া উপজেলার নৌবাড়ীয়ায় গুমানি নদীতে অনুষ্ঠিত হয়ে গেল ‘প্রভাষক জাফর ইকবাল হিরোক পানসি নৌকা বাইচ-২০২৬’-এর চূড়ান্ত পর্ব। চলনবিল অধ্যুষিত এই জনপদে আয়োজিত ঐতিহ্যবাহী এই প্রতিযোগিতা ঘিরে নদীর দুই পাড়ে তৈরি হয়েছিল উৎসবমুখর পরিবেশ। নদীর বুকে সারি সারি রঙিন পানসি নৌকা আর মাঝিদের জারি-সারি ও লোকগানের সুরে মুখর ছিল চারপাশ।
প্রতিযোগিতার প্রতিটি বাঁকে ছিল টানটান উত্তেজনা। বৈঠার ছন্দে পানির বুক চিরে নৌকাগুলো যখন এগিয়ে যাচ্ছিল, তখন উপস্থিত হাজারো দর্শক করতালি ও উচ্ছ্বাসের মাধ্যমে প্রতিযোগীদের উৎসাহ জোগাচ্ছিলেন। একবার একটি নৌকা এগিয়ে যায় তো পরক্ষণেই অন্য নৌকা ব্যবধান কমিয়ে আনে—এভাবেই চলে তুমুল লড়াই। স্থানীয়দের কাছে এই নৌকা বাইচ শুধু গন্তব্যে পৌঁছানোর প্রতিযোগিতা নয়, বরং এটি ছিল গ্রামবাংলার চিরচেনা ঐতিহ্য ও সংস্কৃতির এক মিলনমেলা।
প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ীদের মাঝে পুরস্কার বিতরণ করা হয়। চূড়ান্ত পর্বে প্রথম স্থান অধিকারী নৌকাকে এক লাখ টাকা, দ্বিতীয় স্থান অধিকারীকে ৬০ হাজার টাকা, তৃতীয় স্থান অধিকারীকে ৪০ হাজার টাকা এবং চতুর্থ স্থান অধিকারীকে ২০ হাজার টাকা পুরস্কার দেওয়া হয়।
অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন ভাঙ্গুড়া উপজেলা বিএনপির সাবেক জ্যেষ্ঠ সহসভাপতি আব্দুল মতিন রাজু। প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে আয়োজনের গুরুত্ব তুলে ধরেন উপজেলা বিএনপির সদস্যসচিব প্রভাষক সরদার জাফর ইকবাল হিরোক। তিনি জানান, গ্রামবাংলার এই ঐতিহ্য ধরে রাখতে প্রতিবছরই এমন আয়োজনের প্রচেষ্টা অব্যাহত থাকবে।
পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে অন্যান্যদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন ভাঙ্গুড়া উপজেলা বিএনপির আহ্বায়ক নুর মোজাহিদ স্বপন, পাবনার ফরিদপুর উপজেলা বিএনপির সাবেক সাধারণ সম্পাদক ভিপি আব্দুল হাকিম খান, চাটমোহর উপজেলা বিএনপির সাবেক সাংগঠনিক সম্পাদক অধ্যক্ষ আব্দুর রহিম কালু, ফরিদপুর উপজেলার হাদল ইউনিয়ন পরিষদের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান শাহ্ আলম এবং ভাঙ্গুড়া উপজেলা কৃষক দলের সভাপতি আখিরুজ্জামান মাসুমসহ বিএনপি ও এর অঙ্গ-সহযোগী সংগঠনের নেতা-কর্মীরা।
নৌকা বাইচের শেষ বাঁশি বেজে গেলেও নদীর দুই পাড়ে ছড়িয়ে থাকা আনন্দ যেন মনে করিয়ে দেয়, মানুষের অংশগ্রহণে গ্রামবাংলার ঐতিহ্য বারবার নতুন করে প্রাণ ফিরে পায়।
