বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ের বিপক্ষে মাঠে নামার প্রাক্কালে আর্লিং হালান্ডের সঙ্গে ব্যক্তিগত কোনো তুলনায় জড়াতে আগ্রহী নন ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন। রয়টার্সের প্রতিবেদন অনুযায়ী, কেইন স্পষ্ট করেছেন যে গোল্ডেন বুট জেতার চেয়ে তার মূল লক্ষ্য থ্রি লায়নসদের বিশ্বসেরার ট্রফি এনে দেওয়া। শনিবার দিবাগত রাত ৩টায় ফ্লোরিডার হার্ড রক স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ড ও নরওয়ের মধ্যকার এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইটি অনুষ্ঠিত হবে।
আসরে এখন পর্যন্ত হালান্ড ৭টি গোল করেছেন, যেখানে কেইন তার চেয়ে একটি গোল পিছিয়ে আছেন। গোলদাতার তালিকার শীর্ষে থাকা লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পের গোলসংখ্যা ৮টি করে। হালান্ড ও নিজের মধ্যে কে সেরা স্ট্রাইকার—এমন প্রশ্নের জবাবে কেইন জানান, তাদের তুলনা করা অসম্ভব কারণ তারা দুজন সম্পূর্ণ ভিন্ন ধারার খেলোয়াড়। ৩২ বছর বয়সি এই স্ট্রাইকার বলেন, তারা দুজনেই সিনিয়র স্ট্রাইকার হলেও মাঠে ভিন্ন পজিশনে খেলেন। কেইন সাধারণত বল হোল্ড করা বা মাঠে বলের সঙ্গে বেশি সংযোগ রাখতে পছন্দ করেন, যদিও প্রয়োজনে তিনি পুরোদস্তুর ‘নম্বর নাইন’ হিসেবেও খেলতে সক্ষম।
তবে হালান্ডের গোল করার ক্ষমতার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন কেইন। তাকে শারীরিকভাবে ‘মেশিন’ ও ‘দানব’ হিসেবে আখ্যায়িত করে কেইন বলেন, হালান্ডের ফিনিশিং সর্বোচ্চ স্তরের এবং তার গোল করার রেকর্ডই সব প্রমাণ দেয়। রসিকতার সুরে কেইন আশা প্রকাশ করেন যেন আগামীকালের ম্যাচে হালান্ড শান্ত থাকেন, তবে তিনি হালান্ডের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের গভীর শ্রদ্ধাও জানান।
ব্যক্তিগত পুরস্কারের চেয়ে ইংল্যান্ডের হয়ে বিশ্বকাপ জয়কেই নিজের বড় অর্জন বলে মনে করেন কেইন। তিনি বলেন, গোল্ডেন বুট নয়, তার মূল লক্ষ্য বিশ্বকাপ জয়। তবে দলের প্রধান গোলদাতা হিসেবে নিজের দায়িত্ব সম্পর্কেও তিনি সচেতন। পরিসংখ্যান অনুযায়ী নরওয়ের বিপক্ষে ইংল্যান্ড ৭-২ ব্যবধানে এগিয়ে আছে এবং শেষ চার দেখায় নরওয়ে ইংলিশদের জালে বল জড়াতে পারেনি। তবে ব্রাজিলকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে থাকা স্টেল সোলবাকেনের নরওয়ে দল এই লড়াইয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে প্রস্তুত। এই ম্যাচের জয়ী দল সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা অথবা সুইজারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে।
উল্লেখ্য, পরিসংখ্যানের দিক থেকে নরওয়ের বিপক্ষে ৭-২ ব্যবধানে এগিয়ে আছে ইংল্যান্ড। এমনকি শেষ চার দেখায় নরওয়ে ইংলিশদের জালে কোনোবারই বল জড়াতে পারেনি। তবে স্টেল সোলবাকেনের নরওয়ে দলও ব্রাজিলকে হারিয়ে এবং ৫ ম্যাচে ১২ গোল করে বর্তমানে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে রয়েছে।
