বাংলাদেশ জুডিশিয়াল সার্ভিসে পদোন্নতির জন্য বিচারিক অভিজ্ঞতার শর্ত প্রায় বিলুপ্ত হয়ে গেছে। সহকারী জজ থেকে শুরু করে জেলা ও দায়রা জজ পর্যন্ত প্রতিটি স্তরে নতুন বিধিমালা কার্যকর হওয়ায় অনেক কর্মকর্তা বিচারিক অভিজ্ঞতা ছাড়াই বিচারক পদে পদোন্নতি পাচ্ছেন। এই নতুন বিধিমালার সুযোগে এমন কর্মকর্তাও জেলা ও দায়রা জজ হয়েছেন, যাদের অতিরিক্ত জেলা ও দায়রা জজ হিসেবে একদিনেরও বিচারিক অভিজ্ঞতা নেই। এর ফলে সাধারণ মানুষের ন্যায়বিচার পাওয়া নিয়ে সংশয় দেখা দিয়েছে এবং মাঠ পর্যায়ের বিচারকদের মধ্যে বিরূপ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হচ্ছে, যা বিচারাঙ্গনে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে পারে।
পূর্বের বিধিমালায় প্রতিটি স্তরে পদোন্নতির জন্য নির্দিষ্ট সময়ের বিচারিক অভিজ্ঞতা থাকা বাধ্যতামূলক ছিল। কিন্তু নতুন বিধিমালায় সেই শর্তের পরিবর্তে ‘সমপর্যায়ের অন্যান্য পদে’ অভিজ্ঞতার কথা উল্লেখ করা হয়েছে। আইন মন্ত্রণালয় সূত্রমতে, নতুন বিধিমালার অধীনে অর্ধশতাধিক কর্মকর্তা প্রয়োজনীয় বিচারিক অভিজ্ঞতা ছাড়াই বিভিন্ন স্তরে বিচারক হিসেবে পদোন্নতি পেয়েছেন। এদের মধ্যে কেউ কেউ অতিরিক্ত জেলা ও দায়রা জজ হিসেবে একদিনও কাজ না করেই জেলা ও দায়রা জজ পদে উন্নীত হয়েছেন।
গত বছরের ২ নভেম্বর আইন, বিচার ও সংসদবিষয়ক মন্ত্রণালয়ের আইন ও বিচার বিভাগ কর্তৃক জারি করা নতুন নীতিমালাটি সংবিধানের ১৩৩ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী প্রণীত হয়েছে। বাংলাদেশ জুডিশিয়াল সার্ভিস (কর্মস্থল নির্ধারণ, পদোন্নতি, ছুটি মঞ্জুরি, নিয়ন্ত্রণ এবং কর্মের অন্যান্য শর্তাবলি) বিধিমালাটি প্রজ্ঞাপন জারির সঙ্গে সঙ্গেই কার্যকর হয় এবং ২০০৭ সালের বিধিমালাটি বাতিল করে দেয়।
২০০৭ সালের বিধিমালায় জেলা ও দায়রা জজ পদে পদোন্নতির জন্য অতিরিক্ত জেলা ও দায়রা জজ/সমপর্যায়ের বিচারক পদে দুই বছরের অভিজ্ঞতাসহ মোট ১৫ বছরের চাকরির অভিজ্ঞতা প্রয়োজন ছিল। নতুন বিধিমালায় এই যোগ্যতা ‘অতিরিক্ত জেলা ও দায়রা জজ/সমপর্যায়ের অন্যান্য পদে’ দুই বছরের অভিজ্ঞতাসহ ১৫ বছরের কর্মের অভিজ্ঞতা হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে, যেখানে ‘বিচারক’ শব্দটি বাদ দিয়ে ‘অন্যান্য পদ’ এবং ‘চাকরির অভিজ্ঞতা’র বদলে ‘কর্মের অভিজ্ঞতা’ ব্যবহার করা হয়েছে। এই পরিবর্তন শুধু জেলা ও দায়রা জজ পদেই নয়, চারটি স্তরেই একই রকমভাবে করা হয়েছে।
একইভাবে, অতিরিক্ত জেলা ও দায়রা জজ পদে পদোন্নতির জন্য ২০০৭ সালের বিধিমালায় যুগ্ম জেলা ও দায়রা জজ/সমপর্যায়ের বিচারক পদে দুই বছরের অভিজ্ঞতাসহ ১০ বছরের চাকরির অভিজ্ঞতা লাগত। নতুন বিধিমালায় এটি এখন যুগ্ম জেলা ও দায়রা জজ/সমপর্যায়ের অন্যান্য পদে দুই বছরের অভিজ্ঞতাসহ ১০ বছরের কর্মের অভিজ্ঞতা। সিনিয়র সহকারী জজ পদে পদোন্নতির ক্ষেত্রেও বিচারিক অভিজ্ঞতার বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়া হয়েছে।
যুগ্ম জেলা ও দায়রা জজ পদের ক্ষেত্রে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ শর্ত বাদ পড়েছে। ২০০৭ সালের বিধিমালায় এই পদে পদোন্নতির জন্য সিনিয়র সহকারী জজ/সমপর্যায়ের বিচারক পদে পদোন্নতি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া এবং দুই বছরের অভিজ্ঞতাসহ সাত বছরের চাকরির অভিজ্ঞতা প্রয়োজন ছিল। নতুন বিধিমালায় ‘পদোন্নতি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ’ শর্তটি বাদ দিয়ে শুধু সিনিয়র সহকারী জজ/সমপর্যায়ের অন্যান্য পদে দুই বছরের অভিজ্ঞতাসহ সাত বছরের কর্মের অভিজ্ঞতা চাওয়া হয়েছে।
পদের নামকরণেও একই ধরনের পরিবর্তন এসেছে। ২০০৭ সালের বিধিমালায় ‘জেলা বিচারক/জেলা ও দায়রা জজ/সমপর্যায়ের অন্যান্য বিচারক’ থাকলেও নতুন বিধিমালায় তা ‘জেলা ও দায়রা জজ/সমপর্যায়ের অন্যান্য পদ’ করা হয়েছে। নিয়োগ পদ্ধতির ক্ষেত্রেও ২০০৭ সালে পদোন্নতি ‘অতিরিক্ত জেলা ও দায়রা জজদের/সমপর্যায়ের বিচারকদের মধ্য থেকে’ হতো, কিন্তু নতুন বিধিমালায় তা ‘অতিরিক্ত জেলা ও দায়রা জজ/সমপর্যায়ের অন্যান্য পদে কর্মরত সার্ভিস সদস্যদের মধ্য থেকে’ বিবেচিত হবে। এর অর্থ হলো, পদোন্নতির জন্য ‘সার্ভিস সদস্য’ বিবেচিত হবেন, ‘বিচারক’ নন।
নতুন বিধিমালা অনুযায়ী, ‘প্রেষণে নিয়োগ’কে এখন ‘সাধারণ নিয়োগ বা বদলি’ হিসেবে গণ্য করা হবে। নতুন বিধিমালার ৫(৫) ধারায় বলা হয়েছে, সুপ্রিম কোর্টের অনুমোদন বা সম্মতি নিয়ে কোনো সদস্য প্রেষণে নিযুক্ত থাকলে তার জ্যেষ্ঠতা বা পদোন্নতির সুযোগ ক্ষুণ্ণ হবে না। এর ফলে প্রেষণের পদে কাটানো সময়ও ‘সমপর্যায়ের অন্যান্য পদে’ অভিজ্ঞতা হিসেবে গণ্য হবে। এতে কেউ দুই বছর প্রেষণে থেকেই জেলা ও দায়রা জজ পদে পদোন্নতির যোগ্য বিবেচিত হতে পারবেন, যেখানে তার বিচারিক কাজের অভিজ্ঞতা আছে কিনা, সেই প্রশ্ন উঠবে না।
চিফ জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট বা চিফ মেট্রোপলিটন ম্যাজিস্ট্রেট পদে পদায়নের ক্ষেত্রেও ২০০৭ সালে অতিরিক্ত জেলা ও দায়রা জজদের মধ্য থেকে নিয়োগ দেওয়া হতো, কিন্তু নতুন বিধিমালায় ‘অতিরিক্ত জেলা ও দায়রা জজ/সমপর্যায়ের অন্যান্য পদে কর্মরত সার্ভিস সদস্যদের মধ্য থেকে’ নিয়োগের বিধান করা হয়েছে।
পদোন্নতি প্রক্রিয়ায়ও একটি নতুন ধাপ যোগ হয়েছে। ২০০৭ সালের বিধিমালায় পদোন্নতির জন্য হাইকোর্ট রুলস অনুযায়ী গঠিত জেনারেল অ্যাডমিনিস্ট্রেটিভ কমিটির সব বিচারপতি সমন্বয়ে গঠিত বাছাই কমিটি সুপারিশ করত। নতুন বিধিমালার ৬(২) ধারায় বলা হয়েছে, উপযুক্ত কর্তৃপক্ষ কর্তৃক গঠিত বিভাগীয় পদোন্নতি কমিটির সুপারিশ যাচাই করার জন্য জেনারেল অ্যাডমিনিস্ট্রেশন কমিটির সদস্য বিচারপতিদের নিয়ে বাছাই কমিটি গঠিত হবে। অর্থাৎ, প্রথমে নির্বাহী বিভাগের গঠিত বিভাগীয় পদোন্নতি কমিটি সুপারিশ করবে এবং সুপ্রিম কোর্টের কমিটি তা যাচাই করবে।
২০০৭ সালের বিধিমালায় ‘শৃঙ্খলা বিধান’ অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা নতুন বিধিমালায় নেই। ২০০৭ সালের ৬ ধারায় শৃঙ্খলাসংক্রান্ত যে বিধান ছিল, নতুন বিধিমালায় তার কোনো অনুরূপ বিধান নেই।
বিচার বিভাগের সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা বলছেন, জেলা ও দায়রা জজের দায়িত্ব কেবল মামলা নিষ্পত্তি নয়, তিনি দায়রা মামলার বিচার করেন, অধস্তন আদালতের রায়ের আপিল শোনেন এবং জেলার সকল আদালত পরিদর্শন ও তদারক করেন। নতুন বিধিমালার ৮(১) (ক) অনুযায়ী তিনি দেওয়ানি ও দায়রা আদালতে কর্মরত বিচারক, লিগ্যাল এইড অফিসার এবং চিফ জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেটের প্রশাসনিক বিষয়ে স্থানীয় নিয়ন্ত্রণকারী কর্তৃপক্ষ। অতীতে ক্ষেত্রবিশেষে বিচারিক অভিজ্ঞতা শিথিল করা হলেও, সর্বশেষ ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে সুপ্রিম কোর্টের পরামর্শে শর্ত শিথিল করার সময়ও বিচারিক অভিজ্ঞতা আবশ্যক রাখা হয়েছিল। কিন্তু নতুন বিধিমালায় এই শর্তটি প্রতিটি স্তর থেকেই কার্যত মুছে ফেলা হয়েছে।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন অবসরপ্রাপ্ত সিনিয়র জেলা জজ বলেন, নতুন সংযোজন বিচারব্যবস্থায় বিশৃঙ্খলা তৈরি করবে। ম্যাজিস্ট্রেসি পদে কার্যরত কাউকে হঠাৎ বিচারক হিসেবে আদালতে পদায়ন করা হলে তিনি বিচার প্রার্থীদের আর্জি বুঝতে পারবেন না, যা বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি সৃষ্টি করবে। সাবেক সিনিয়র জেলা ও দায়রা জজ জহিরুল গনি চৌধুরী বলেন, জেলা জজ পদে পদোন্নতির সময় তার মাত্র কয়েক মাসের বিচারিক অভিজ্ঞতা কম থাকায় তাকে এক বছরের বেশি অপেক্ষা করতে হয়েছিল। তার মতে, ‘সমপর্যায়ের অন্যান্য পদ’ শব্দের বেড়াজালের মাধ্যমে মূলত সুবিধাবাদীরা তাদের সুবিধা আদায়ের চেষ্টা করছেন।
সুপ্রিম কোর্টের রেজিস্ট্রার জেনারেল হাবিবুর রহমান সিদ্দিকী বলেন, বিচারিক অভিজ্ঞতা ছাড়াই বিচারক পদে পদায়ন অশোভন। তিনি জানান, বিষয়টি নিয়ে সুপ্রিম কোর্ট কর্তৃপক্ষ ওয়াকিবহাল আছে এবং এটি বিচার বিভাগের শৃঙ্খলা, সৌজন্যতা ও সাধারণ নিয়মের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়। প্রধান বিচারপতির নেতৃত্বে পরবর্তী ফুল কোর্টগুলোতে সুপ্রিম কোর্ট বিষয়টি নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করবে।
