মাগুরার আট বছর বয়সী শিশু আছিয়াকে ধর্ষণ ও হত্যার দায়ে অভিযুক্ত প্রধান আসামি হিটু শেখের মৃত্যুদণ্ডাদেশ বহাল রেখেছেন হাইকোর্ট। সোমবার (৩১ আগস্ট) বিচারপতি ভীষ্মদেব চক্রবর্তী ও বিচারপতি কে এম রাশেদুজ্জামান রাজার হাইকোর্ট বেঞ্চ এই রায় প্রদান করেন। এর আগে, গত ২৪ আগস্ট এই ডেথ রেফারেন্স ও আপিল শুনানির পর রায়ের জন্য ২৫ আগস্ট দিন ধার্য করা হয়েছিল, তবে সেদিন তা পিছিয়ে আজকের দিন নির্ধারণ করা হয়।
আইনি প্রক্রিয়ায় শুনানির সময় আসামিপক্ষে ছিলেন রাষ্ট্রনিযুক্ত আইনজীবী হাফিজুর রহমান খান এবং রাষ্ট্রপক্ষে ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল ইমাম হোসেন তারেক অংশ নেন। প্রসঙ্গত, গত বছরের ৫ মার্চ রাতে মাগুরা শহরের নিজনান্দুয়ালী এলাকায় নিজের বোনের বাড়িতে বেড়াতে গিয়ে ধর্ষণের শিকার হয় শিশু আছিয়া। অভিযোগ রয়েছে, বোনের শ্বশুর হিটু শেখ তাকে ধর্ষণের পর হত্যার চেষ্টা করেন। ঘটনার পর ঢাকার সম্মিলিত সামরিক হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় শিশুটির মৃত্যু হয় এবং পরে হেলিকপ্টারে মরদেহ মাগুরায় নিয়ে জানাজা শেষে দাফন করা হয়।
ঘটনার পর ৮ মার্চ শিশুটির মা বাদী হয়ে মাগুরা সদর থানায় হিটু শেখসহ চারজনকে আসামি করে নারী ও শিশু নির্যাতন দমন আইনে মামলা দায়ের করেন। পুলিশ তদন্ত শেষে ১৩ এপ্রিল মাগুরার মুখ্য বিচারিক হাকিম আদালতে অভিযোগপত্র জমা দেয়। অভিযোগপত্রে হিটু শেখ ছাড়াও জাহেদা বেগমের দুই ছেলে সজীব শেখ ও রাতুল শেখের বিরুদ্ধে দণ্ডবিধির ৫০৪ ধারায় অভিযোগ আনা হয় এবং জাহেদা বেগমের বিরুদ্ধে আলামত নষ্ট ও অপরাধীকে বাঁচানোর চেষ্টার অভিযোগ ওঠে।
বিচারিক আদালতে ২৩ এপ্রিল অভিযোগ গঠনের মধ্য দিয়ে বিচার কার্যক্রম শুরু হয় এবং মাত্র ১৩ কার্যদিবসে সাক্ষ্যগ্রহণসহ সব প্রক্রিয়া শেষ করে ১৭ মে রায়ের দিন ধার্য করা হয়েছিল।
