কেপ ভার্দের বিপক্ষে ১২০ মিনিটের কঠিন লড়াই শেষে জয় নিশ্চিত হওয়ার পর আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেওয়ার পর তার কণ্ঠে স্বস্তি ও আবেগের মিশেল লক্ষ্য করা গেছে। কোচ হিসেবে নিজের ১০০তম ম্যাচে এই জয়কে তিনি ক্যারিয়ারের সবচেয়ে স্মরণীয় মুহূর্ত হিসেবে উল্লেখ করেছেন। স্কালোনি বলেন, এই দলটি কখনো হাল ছাড়ে না এবং আমার ১০০তম ম্যাচে হারলে সেটি হতো পাগলামি, তবে ফুটবল এমনই অনিশ্চিত।
প্রতিপক্ষ কেপ ভার্দেকে অভিনন্দন জানিয়ে স্কালোনি বলেন, কোনো প্রতিপক্ষই সহজ নয় এবং আজ তারা দুর্দান্ত ফুটবল খেলেছে। ম্যাচটি যে কতটা কঠিন ছিল তা স্বীকার করে তিনি বলেন, আর্জেন্টাইন হিসেবে আমরা জানি লড়াই করাটা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। এই ম্যাচে দলের ঘুরে দাঁড়ানোর মানসিকতাকে তিনি প্রশংসা করেছেন এবং প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও গোলপোস্ট খোঁজার প্রবণতাকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন।
কেপ ভার্দের গোলটিকে তিনি অবিশ্বাস্য বলে অভিহিত করেন। তিনি জানান, প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়টি ভেতরে ঢুকে ডান পায়ে যেভাবে শট নিয়েছে, তা ঠেকানো প্রায় অসম্ভব ছিল। নিজেকে সবসময় সন্দেহপ্রবণ মানুষ হিসেবে বর্ণনা করে স্কালোনি বলেন, অভিজ্ঞতা থেকেই তিনি শিখেছেন যে কোনো কিছু নিশ্চিত নয়, বিশেষ করে যখন ম্যাচটি বাজে দিকে মোড় নেওয়ার সম্ভাবনা থাকে।
লাউতারো মার্তিনেজ ও হুলিয়ান আলভারেজের একাদশে জায়গা পাওয়ার লড়াই নিয়ে তিনি বলেন, কোচের কাজ হলো সমাধান খোঁজা এবং মেসি, লাউতারো ও হুলিয়ানকে একসঙ্গে খেলানোর ভারসাম্য বজায় রাখা সবসময় সহজ নয়। তবে এটি কোনো অজুহাত নয়। গত বিশ্বকাপে সৌদি আরবের বিপক্ষে ম্যাচের সঙ্গে বর্তমান দলের তুলনা করে স্কালোনি বলেন, সেদিন দলটি নিষ্প্রভ ছিল, কিন্তু আজ তারা অনেক বেশি অভিজ্ঞ এবং পরিস্থিতি অনুযায়ী দারুণ প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে।
