স্পেন তাদের অনবদ্য পারফরম্যান্সে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। এই পরাজয়ের ফলে লিওনেল মেসির নতুন ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন ভেঙে গেছে। চোখের জলে মাঠ ছাড়েন মেসি, যা ফুটবল বিশ্বকে আবেগাপ্লুত করেছে। তবে তার বিদায় যে এমন রোমাঞ্চকর হবে, তা অনেকেই ভেবেছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি বিশ্বকাপ ট্রফি বা গোল্ডেন বুটের সম্মান কোনোটাই অর্জন করতে পারেননি। লামিন ইয়ামালের নেতৃত্বাধীন স্প্যানিশ বাহিনী মেসির সব পরিকল্পনা বানচাল করে দেয়।
অন্যদিকে, ফরাসি তারকা এমবাপ্পে ১০ গোল করে গোল্ডেন বুট জিতে নিয়েছেন, যা মেসির ৮ গোলকে ছাপিয়ে গেছে। মেসি ফিরলেন শূন্য হাতে, তবে আধুনিক ফুটবলে তার যে অবদান, তা ইতিহাস হয়ে থাকবে। ১৯৮৬ বিশ্বকাপ জিতে ম্যারাডোনা যেমন নায়ক হয়েছিলেন, তেমনি ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির হাতে ট্রফিটা মানিয়েছিল। এবারও তিনি হট ফেভারিট ছিলেন এবং অনেকেই ধারণা করেছিলেন, মেসির হাতেই হয়তো ফুটবলের সর্বোচ্চ উপহারটি আবার যাবে। কিন্তু ইয়ামাল বাহিনী তার সব পরিকল্পনা ভেস্তে দেয়।
ম্যাচের প্রায় ১০০ মিনিট পর্যন্ত মেসিকে নিষ্প্রভ মনে হচ্ছিল। গোটা আর্জেন্টিনা দল স্পেনের আক্রমণ প্রতিহত করতেই ব্যস্ত ছিল, পাল্টা আক্রমণ শানাতে পারেনি। বিরতিহীন আক্রমণের মুখে আর্জেন্টাইন গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্টিনেজ শেষ পর্যন্ত হার মানতে বাধ্য হন। ১০৬ মিনিটে নিকো উইলিয়ামসের হেড থেকে আসা বলে বদলি খেলোয়াড় ফেরান তোরেস দুর্দান্ত গোল করে স্পেনের জয় নিশ্চিত করেন। মেসি দূর থেকে এই দৃশ্য দেখছিলেন, তার চোখে জল ছিল। তিনি জানতেন, খেলায় ফেরা কঠিন। এর আগে এনজো ফার্নান্দেজ লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন, যা ১০ জন খেলোয়াড় নিয়ে স্পেনের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে খেলাকে আরও কঠিন করে তোলে।
স্পেন এবার সুসংগঠিত ও অনবদ্য এক দল হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করেছে, যদিও আসরের শুরুটা তাদের ভালো হয়নি, কেপ ভার্দের সঙ্গে ড্র করেছিল। মেসি পরপর দুবার বিশ্বকাপ জিতে নতুন ইতিহাস তৈরি করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ৮ গোল করেও গোল্ডেন বুট তার অধরাই থেকে যায়। ফরাসি তারকা এমবাপ্পে ১০ গোল করে তার এই স্বপ্ন ভেঙে দেন। হাজার হাজার ফটো সাংবাদিক মেসির এই কান্না ক্যামেরাবন্দি করছেন, যা টেলিভিশনের পর্দায় দেখা গেছে। মেসি কাঁদছেন, আর ইয়ামাল কীভাবে ট্রফিতে চুমু খাচ্ছেন, তিনি তা দেখছেন।
এই খেলাটিকে অনেকেই গুরু-শিষ্যের লড়াই হিসেবে আখ্যায়িত করেছিলেন। তবে মেসি নিজেও সতর্ক ছিলেন এবং বলেছিলেন, স্পেন খুব ভালো একটি দল, যেখানে বেশ কয়েকজন প্রতিভাবান খেলোয়াড় রয়েছে। তাদের ফুটবল দর্শন তিনি বহুবার দেখেছেন এবং তাদের খেলা সম্পর্কে তিনি অবগত ছিলেন। মেসি বার্সেলোনা ছাড়ার সময়ও কেঁদেছিলেন, আবেগাপ্লুত কণ্ঠে বিদায় জানিয়েছিলেন। বার্সেলোনার অনেক সতীর্থ স্প্যানিশ দলে থাকায়, তিনি হয়তো মনে মনে প্রতিশোধের স্বপ্ন দেখেছিলেন, কিন্তু তা আর হলো না।
মেসির বয়স হয়েছে এবং তারও বিদায় নেওয়ার সময় এসেছে। এমন এক পরিস্থিতিতে, ঘরের কাছাকাছি বিশ্বকাপ জয় করতে না পারাটা তার জন্য কষ্টের। তবে আর্জেন্টিনাকে তিনি অনেক দিয়েছেন এবং ইতিহাসে তার নাম স্বর্ণাক্ষরে লেখা থাকবে। খেলাটি ছিল অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ। স্পেন যেভাবে আক্রমণ চালিয়েছিল, তাতে তারা কয়েক গোলেই জিততে পারত। গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্টিনেজের কিছু সেভ ছিল রীতিমতো বিস্ময়কর। মেটলাইফের ৮০,০৬৩ জন দর্শক শ্বাসরুদ্ধকর এই খেলার ভাগ্য নির্ধারণী মুহূর্তগুলো দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন।
বিশ্বকাপে এবারও কোনো বড় চমক দেখা যায়নি। স্পেন দ্বিতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হলো। ২৩ বার অনুষ্ঠিত হওয়া বিশ্বকাপে ইউরোপের ছয়টি দেশ এবং লাতিন আমেরিকার তিনটি দেশ শিরোপা জিতেছে। এশিয়া ও আফ্রিকা থেকে কোনো দল কখনো চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। ব্রাজিল ৫ বার, জার্মানি ৪ বার, ইতালি ৪ বার, আর্জেন্টিনা ৩ বার, ফ্রান্স ২ বার, উরুগুয়ে ২ বার এবং স্পেন ২ বার করে বিশ্বকাপ জিতেছে। ইংল্যান্ড একবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। এবার তিন দেশে ৪৮ দলের অংশগ্রহণে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে, যা একটি বাড়তি চমক। এই আসরে নতুন কিছু খেলোয়াড়ের আবির্ভাবও ঘটেছে।
মেটলাইফের ৮০ হাজার ৬৬৩ জন দর্শক শ্বাসরুদ্ধকর এই খেলাটির ভাগ্য কী দাঁড়ায়- তা দেখার জন্য ছটফট করছিলেন।
