যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটর মিচ ম্যাককনেল দীর্ঘ তিন মাসের অনুপস্থিতি শেষে আবারও কংগ্রেসে ফিরেছেন। নিজ বাড়িতে পড়ে গিয়ে আহত হওয়ার পর হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন তিনি। সুস্থ হয়ে ওঠার দীর্ঘ ও প্রায়ই হতাশাজনক প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর অবশেষে সোমবার বিচার বিভাগীয় একটি মনোনয়নের ওপর ভোট প্রদানের মাধ্যমে তিনি সিনেটের কাজে পুনরায় যোগ দেন। ৮৪ বছর বয়সী কেন্টাকির এই রিপাবলিকান সিনেটর ৪১ বছর ধরে সিনেটের সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন এবং সিনেটের ইতিহাসে তিনিই সবচেয়ে দীর্ঘ সময় কোনো দলের নেতা হিসেবে রয়েছেন।
কংগ্রেসে ফেরার পর সিনেটের ফ্লোরে সহকর্মীদের সঙ্গে দেখা করতে পেরে নিজের আনন্দের কথা জানান ম্যাককনেল। ওয়াশিংটনে নিজ বাসা থেকে বের হওয়ার সময় তাকে হুইলচেয়ারে করে গাড়িতে উঠতে দেখা যায় এবং পরে সিনেট ফ্লোরে উপস্থিত হলে সহকর্মীরা তাকে স্বাগত জানান। সোমবার এক বিবৃতিতে তিনি জানিয়েছেন যে, শৈশবে পোলিওতে আক্রান্ত হওয়ার দীর্ঘমেয়াদি প্রভাবের কারণে তার সুস্থ হওয়ার প্রক্রিয়াটি বেশ জটিল ছিল। তিনি এখনো শতভাগ সুস্থ নন বলে স্বীকার করলেও গুরুত্বপূর্ণ ভোটগুলোতে উপস্থিত থাকার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
ম্যাককনেলের দীর্ঘ অনুপস্থিতি নিয়ে সাম্প্রতিক সময়ে তার স্বাস্থ্য নিয়ে নানা জল্পনা তৈরি হয়েছিল। ডেমোক্রেটরা তার শারীরিক অবস্থার বিষয়ে আরও স্বচ্ছ তথ্য প্রকাশের দাবি জানিয়েছিলেন। তবে কাজে ফিরে কেন্টাকির বাসিন্দাদের প্রতিনিধিত্ব করতে পেরে তিনি সন্তোষ প্রকাশ করেছেন।
তিনি আরও বলেন, আমি এখনো পুরোপুরি ১০০ শতাংশ সুস্থ হয়ে উঠিনি।
