দীর্ঘ ২০ বছরের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ফুটবল ক্যারিয়ারের ইতি টেনে জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি। সোমবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশিত এক আবেগঘন চিঠির মাধ্যমে ৩৯ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড তার এই সিদ্ধান্তের কথা বিশ্ববাসীর সামনে তুলে ধরেন।
চিঠিতে মেসি উল্লেখ করেন, দীর্ঘ সময় ভেবেচিন্তেই তিনি জাতীয় দল ছাড়ার এই কঠিন সিদ্ধান্তটি নিয়েছেন। তার মতে, এখন অবসরে যাওয়ার এটাই সঠিক সময়। আর্জেন্টিনার জার্সিতে প্রতিটি ম্যাচে নিজের সর্বোচ্চটুকু উজাড় করে দেওয়ার কথা স্মরণ করে তিনি জানান, জাতীয় দলের হয়ে খেলা সবসময়ই তার কাছে ভালোবাসার একটি জায়গা ছিল। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে তার মনে হচ্ছে, দলের জন্য তার আর নতুন করে কিছু দেওয়ার নেই। এখন নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের সুযোগ করে দেওয়ার সময় এসেছে।
সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে মেসি লিখেছেন, দুই দশক ধরে তিনি যে ভালোবাসা পেয়েছেন তা কখনো ভুলবেন না। মাঠের খেলোয়াড় হিসেবে নয়, এখন থেকে একজন সাধারণ সমর্থক হিসেবেই তিনি গ্যালারিতে বসে প্রিয় দলের খেলা উপভোগ করবেন। পাশাপাশি নিজের পরিবার, সতীর্থ, কোচ ও কর্মকর্তাদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন তিনি। এই পথচলার প্রতিটি মুহূর্ত তার জীবনের অন্যতম স্মরণীয় অধ্যায় হিসেবে থাকবে বলে জানান মেসি। তিনি ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন তাকে আর্জেন্টাইন হিসেবে জন্ম দেওয়ার জন্য এবং সবশেষে ‘গো আর্জেন্টিনা!’ বার্তা দিয়ে চিঠিটি শেষ করেছেন।
জানা গেছে, এই চিঠিটি মেসি মূলত লিখেছিলেন গত ২১ জুলাই, যা ছিল বিশ্বকাপ ফাইনালের দুদিন পরের ঘটনা। নিউইয়র্কের নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারের পরই মূলত তিনি অবসরের বিষয়ে মনস্থির করেছিলেন। অতিরিক্ত সময়ে ফেরান তোরেসের গোলে শিরোপা হাতছাড়া হওয়ার সেই যন্ত্রণা কাটতে সময় লাগবে বলে তিনি তখন জানিয়েছিলেন। পরবর্তীতে ৮ আগস্ট ৬৮ বছর বয়সে বাবার মৃত্যুর পর মেসির এই অবসরের সিদ্ধান্ত আরও দৃঢ় হয়। বাবার মৃত্যুর পর থেকেই নিজের ফুটবল ভবিষ্যৎ নিয়ে গভীর অনিশ্চয়তায় ভুগেছেন এই মহাতারকা, যা অবশেষে জাতীয় দল থেকে বিদায়ের মাধ্যমেই শেষ হলো।
