ভারতের কেন্দ্রীয় শিক্ষামন্ত্রী ধর্মেন্দ্র প্রধান পদত্যাগ করেছেন। শনিবার, ২৫ জুলাই তিনি প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির কাছে নিজের পদত্যাগপত্র জমা দিয়েছেন। বহুল আলোচিত ন্যাশনাল এলিজিবিলিটি কাম এন্ট্রান্স টেস্ট (নিট) পরীক্ষার প্রশ্নফাঁসের অভিযোগ এবং শিক্ষা ব্যবস্থায় জবাবদিহির দাবিতে চলমান ব্যাপক ছাত্র আন্দোলনের পরিপ্রেক্ষিতেই তিনি এই সিদ্ধান্ত নিলেন।
পদত্যাগপত্রে ধর্মেন্দ্র প্রধান উল্লেখ করেছেন যে, গত ১০ দিনের ঘটনাপ্রবাহ তাকে গভীরভাবে ব্যথিত করেছে। তিনি জানিয়েছেন, বিষয়টি কেবল তার ব্যক্তিগত সম্মান বা ভাবমূর্তির প্রশ্ন নয়, বরং দেশের তরুণ ও শিক্ষার্থীদের স্বার্থ রক্ষা করাই তার কাছে মুখ্য। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে প্রকাশিত চিঠিতে তিনি দেশের গণতন্ত্রের শক্তি এবং তরুণদের স্বপ্ন ও আকাঙ্ক্ষার প্রতি নিজের অটল বিশ্বাসের কথা পুনর্ব্যক্ত করেছেন। তরুণদের ভারতের ভবিষ্যৎ এবং উন্নত ভারত গড়ার কারিগর হিসেবে অভিহিত করে তিনি বলেন, তাদের শক্তি যেন কোনো বিভ্রান্তির জালে আটকে না পড়ে, তা নিশ্চিত করতেই তিনি সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। দিল্লির যন্তর-মন্তরসহ বিভিন্ন স্থানে চলমান আন্দোলনের উল্লেখ করে তিনি আশঙ্কা প্রকাশ করেন যে, পরিস্থিতির সুযোগ যেন কোনো রাষ্ট্রবিরোধী শক্তি নিতে না পারে এবং কোনো শিক্ষার্থী যাতে আইনি জটিলতায় না জড়ায়।
বিদায়ী শিক্ষামন্ত্রী প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি, মন্ত্রিসভার সহকর্মী এবং শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তা-কর্মচারীদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান, দেশের সেবা করাই সবসময় তার জীবনের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার ছিল এবং ভবিষ্যতেও তিনি ওডিশার জনগণ ও দেশের তরুণদের কল্যাণে কাজ করে যাবেন।
গত জুনের শুরু থেকে ককরোচ জনতা পার্টির (সিজেপি) নেতৃত্বে এই আন্দোলন শুরু হলেও গত ২০ জুলাই তা ব্যাপক আকার ধারণ করে। সেদিন হাজারো শিক্ষার্থী ও তরুণ পেশাজীবী দিল্লির যন্তর মন্তরে সমবেত হয়ে সংসদ অভিমুখে পদযাত্রার ঘোষণা দিয়েছিলেন। আয়োজকদের মতে, এটি সাম্প্রতিক বছরগুলোর অন্যতম বড় ছাত্র-যুব আন্দোলন। তাদের মূল দাবির মধ্যে ছিল শিক্ষা ব্যবস্থায় জবাবদিহি নিশ্চিত করা, নিট পরীক্ষায় অনিয়মের সঙ্গে জড়িতদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া এবং শিক্ষামন্ত্রীর পদত্যাগ। আন্দোলনের ঢেউ মুম্বাইসহ ভারতের বিভিন্ন শহরে ছড়িয়ে পড়ে, যেখানে পুলিশ ও বিক্ষোভকারীদের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনাও ঘটে।
নিট পরীক্ষার প্রশ্নফাঁস ও অনিয়মের ঘটনায় শিক্ষার্থী ও অভিভাবকদের মধ্যে তীব্র ক্ষোভের প্রেক্ষিতে কেন্দ্রীয় সংস্থাগুলো একাধিক তদন্ত শুরু করেছে এবং বিষয়টি আদালতের নজরেও এসেছে। গত ২১ জুলাই প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি সরকারি পরীক্ষার পবিত্রতা নষ্টকারীদের বিরুদ্ধে কঠোর শাস্তির বার্তা দিয়েছিলেন। এছাড়া শিক্ষা সংস্কারক সোনম ওয়াংচুকের অনশন আন্দোলন পরিস্থিতিকে আরও উত্তপ্ত করে তুলেছিল। কেন্দ্রীয় সরকার জানিয়েছে, নিট পরীক্ষার অনিয়মের তদন্ত চলছে এবং দোষীদের বিরুদ্ধে আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়া হবে। সিজেপির দাবি, তাদের এই আন্দোলন কেবল একটি পরীক্ষার অনিয়মের বিরুদ্ধে নয়, বরং দেশের শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের জবাবদিহি নিশ্চিত করার একটি বৃহত্তর সংগ্রাম।
