চলতি বছর স্থানীয় সরকার নির্বাচন হওয়ার সম্ভাবনা দেখছেন না স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম। বুধবার (২৩ সেপ্টেম্বর) সচিবালয়ে সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে তিনি জানান, নির্বাচন কমিশন আগামী বছরের ৬ জুনের মধ্যে স্থানীয় সরকার নির্বাচনগুলো শেষ করার পরিকল্পনা গ্রহণ করেছে। নির্বাচন কমিশন থেকেই আগামী বছর নির্বাচন আয়োজনের এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধির ফলে স্থানীয় সরকার নির্বাচনে কোনো প্রভাব পড়বে কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে প্রতিমন্ত্রী বলেন, নির্বাচনের দিনক্ষণ এখনো চূড়ান্ত হয়নি। নির্বাচন কমিশন একটি সম্ভাব্য সময়সীমা নির্ধারণ করে জানিয়েছে যে তারা আগামী বছরের ৬ জুনের মধ্যে নির্বাচন শেষ করতে চায়। যেহেতু নির্বাচনের সময় এখনো কিছুটা বাকি আছে, তাই এ বিষয়ে মানুষের প্রতিক্রিয়া এখনই বোঝা সম্ভব নয়।
এর আগে নির্বাচন কমিশন সরকারকে না জানিয়েই তারিখ ঘোষণার উদ্যোগ নিয়েছিল বলে জানান প্রতিমন্ত্রী। পরবর্তীতে বিষয়টি আলোচনার পর কমিশন সচিব পর্যায়ে আন্তঃমন্ত্রণালয় বৈঠক করে এবং গণমাধ্যমকে জানায় যে তারা আগামী ৬ জুনের মধ্যে নির্বাচন শুরু ও শেষ করবে। মীর শাহে আলম মনে করেন, রমজান মাস, এসএসসি পরীক্ষা এবং ডিসেম্বরের বার্ষিক পরীক্ষার সময়সূচি বিবেচনা করেই কমিশন এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, কারণ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো সাধারণত ভোটকেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত হয়। তবে ভোটের সুনির্দিষ্ট তারিখ এবং মোট খরচের বিষয়টি কমিশন এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে সরকারকে জানায়নি।
নির্বাচন পরিচালনার জন্য স্থানীয় সরকার, অর্থ, স্বরাষ্ট্র, শিক্ষা ও জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের সচিবদের সাথে কমিশন বৈঠক করেছে এবং প্রয়োজনে আরও বৈঠক হতে পারে বলে প্রতিমন্ত্রী জানান। তিনি উল্লেখ করেন, পাঁচটি নির্বাচন সম্পন্ন করতে প্রায় ৬ হাজার কোটি টাকার একটি সম্ভাব্য হিসাব কমিশন দিয়েছে। এর মধ্যে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে প্রায় ২ হাজার ৭০০ থেকে ২ হাজার ৮০০ কোটি টাকা এবং উপজেলা নির্বাচনে ২ হাজার ২০০ থেকে ২ হাজার ৩০০ কোটি টাকা ব্যয় হতে পারে। এছাড়া ৩৩০টি পৌরসভা ও ১৩টি সিটি করপোরেশন নির্বাচনে তুলনামূলক কম খরচ হবে।
প্রতিমন্ত্রী আরও বলেন, সরকার চায় এই অর্থবছরের মধ্যেই নির্বাচনগুলো শেষ হোক। তবে নির্বাচনের শুরু বা শিডিউল চূড়ান্ত করার বিষয়টি সম্পূর্ণ নির্বাচন কমিশনের এখতিয়ার। সরকার এ বিষয়ে কোনো হস্তক্ষেপ করবে না, কারণ কমিশনই নির্বাচন পরিচালনা করবে।
