দেশের বিভিন্ন নদ-নদী থেকে নৌ পুলিশ প্রতি বছর বিপুল সংখ্যক মরদেহ উদ্ধার করে থাকে। ২০২১ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৫ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত পাঁচ বছরে ২ হাজার ৬৪টি মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত আরও ৪৩০টি মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে, যা পাঁচ বছর নয় মাসে মোট ২ হাজার ৪৯৪টি মরদেহ দাঁড়ায়। উদ্ধার হওয়া মরদেহের মধ্যে হত্যাকাণ্ডের শিকার ব্যক্তি যেমন আছেন, তেমনি নদীতে পড়ে দুর্ঘটনাবশত মৃত্যু এবং নদীতে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যার ঘটনাও রয়েছে।
অপরাধীরা প্রায়শই হত্যাকাণ্ডের পর প্রমাণ মুছে ফেলতে এবং গ্রেপ্তার এড়াতে লাশ নদীতে ফেলে দেয়। তারা নদীকে লাশ গুমের জন্য একটি ‘নিরাপদ স্থান’ হিসেবে মনে করে। নৌ পুলিশের সদর দপ্তরের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২১ সালের জানুয়ারি থেকে চলতি বছরের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত উদ্ধার হওয়া মরদেহের মধ্যে পুরুষের সংখ্যা বেশি হলেও নারী ও শিশুর মরদেহও রয়েছে। এই সময়ে দেশের বিভিন্ন থানায় ৩৯২টি হত্যা মামলা এবং আত্মহত্যার ঘটনায় ২৬টি মামলা হয়েছে। এ ছাড়া মাছ ধরতে যাওয়া, ঘুরতে যাওয়া, গোসল করতে গিয়ে, প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও নৌ দুর্ঘটনায় মৃত্যুর ঘটনাও রয়েছে। অপমৃত্যুর মামলা হয়েছে ২ হাজার ৭৭টি।
উদ্ধার হওয়া মরদেহের মধ্যে ১ হাজার ৭৩৯ জনের পরিচয় শনাক্ত করা গেলেও ৭৫৫ জনের পরিচয় এখনো অজানা রয়ে গেছে। পরিচয় শনাক্ত না হওয়া মরদেহগুলো বেওয়ারিশ হিসেবে দাফন করা হয়। তবে, উদ্ধার হওয়া সব মরদেহের ডিএনএ নমুনা সংগ্রহ ও ছবি তুলে থানায় রাখা হয়, যাতে পরবর্তীতে কেউ এসে পরিচয় শনাক্ত করতে পারে।
নৌ পুলিশ সদর দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ সালে ৩১৮টি, ২০২২ সালে ৩৬০টি, ২০২৩ সালে ৪০৫টি, ২০২৪ সালে ৪৪০টি এবং ২০২৫ সালে ৫৪১টি মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। এর মধ্যে খুন হিসেবে চিহ্নিত হওয়ায় ৩৩৫টি ঘটনায় হত্যা মামলা হয়েছে। প্রতি বছরই উদ্ধার হওয়া মরদেহের সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে, যা ২০২৫ সালে সর্বোচ্চ ছিল।
চলতি বছরের প্রথম নয় মাসে উদ্ধার হওয়া ৪৩০টি মরদেহের মধ্যে ৩১৪ জনের পরিচয় পাওয়া গেছে। বাকি ১১৬ জনের পরিচয় শনাক্ত না হওয়ায় বেওয়ারিশ হিসেবে দাফন করা হয়েছে। এই নয় মাসে মরদেহ উদ্ধারের ঘটনায় ৫৭টি হত্যা মামলা হয়েছে। এছাড়া গোসল করতে গিয়ে ১১৬ জন, ভ্রমণে বা ঘুরতে গিয়ে ৫৭ জন, নৌ দুর্ঘটনায় ৩৮ জন, মাছ ধরতে গিয়ে ৩৭ জন, নৌযান থেকে পড়ে ১৯ জন, প্রাকৃতিক দুর্যোগে ২ জন এবং নদীতে ঝাঁপ দিয়ে ১ জনের মৃত্যু হয়েছে। এসব কারণে মোট ২৭০ জন মারা গেছেন। আরও ১০৪ জনের মৃত্যুর কারণ নির্ণয় করা যায়নি।
নৌ পুলিশ সারা দেশের নদীপথকে ১১টি অঞ্চলে ভাগ করেছে। ঢাকা, নারায়ণগঞ্জ, চট্টগ্রাম, চাঁদপুর, বরিশাল, ফরিদপুর, কিশোরগঞ্জ, রাজশাহী, টাঙ্গাইল, খুলনা ও সিলেট এই অঞ্চলগুলো। ২০২৩ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত তিন বছর নয় মাসে ঢাকা অঞ্চলে সবচেয়ে বেশি ৩৯৮টি মরদেহ উদ্ধার হয়েছে। দ্বিতীয় অবস্থানে নারায়ণগঞ্জ (২৫৩টি) এবং সবচেয়ে কম সিলেটে (২০টি) মরদেহ উদ্ধার হয়েছে।
নৌ পুলিশের কর্মকর্তারা জানান, অনেক সময় নদীতে মরদেহ ভেসে ওঠার আগেই পচন ধরে যায়, আঙুলের ছাপ মুছে যায় এবং চেহারা বিকৃত হয়ে যায়। এতে পরিচয় শনাক্ত করা কঠিন হয়ে পড়ে। কখনো মানুষের কঙ্কালও উদ্ধার করা হয়। মরদেহ শনাক্ত না হওয়ায় ময়নাতদন্তে হত্যাকাণ্ডের প্রমাণ মিললেও হত্যাকারীদের আইনের আওতায় আনা যায় না।
গত ২৩ আগস্ট বুড়িগঙ্গা থেকে চারটি মরদেহ উদ্ধার করা হয়। এর মধ্যে কেরানীগঞ্জের মীরেরবাগ কোল্ড স্টোরেজ এলাকার তীরে ৩০ বছর বয়সী এক নারী ও তিন-চার বছরের এক শিশুর লাশ পাওয়া যায়। কালিন্দীর মাদারীপুর ঘাট এলাকা থেকে তরুণ ও তরুণীর লাশ উদ্ধার করা হয়। মরদেহগুলোতে পচন ধরেছিল। দাবিদার না থাকায় ১১ দিন পর সেগুলো বেওয়ারিশ হিসেবে দাফন করা হয়। নৌ পুলিশের ঢাকা অঞ্চলের পুলিশ সুপার আবদুল্লাহ আল মামুন জানান, নিজেদের আড়াল করতে খুনিরা হত্যা করে লাশগুলো নদীতে ফেলেছে। এ ঘটনায় দুটি হত্যা মামলা হয়েছে এবং লাশগুলোর ছবি ও ডিএনএ নমুনা সংগ্রহ করে রাখা হয়েছে।
গত বছরের ১৬ জানুয়ারি নারায়ণগঞ্জের শীতলক্ষ্যা নদী থেকে এক ব্যক্তির মরদেহ উদ্ধার করা হয়। পরে পরিচয় শনাক্ত না হওয়ায় বেওয়ারিশ হিসেবে দাফন করা হয়। পরে পুলিশের সংরক্ষিত ছবি ও পায়ের মোজা দেখে মরদেহটি অটোরিকশাচালক জব্বার হাওলাদার (৪৫) বলে শনাক্ত করেন তাঁর ছেলে। এ ঘটনায় অজ্ঞাতনামা ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে হত্যা মামলা করা হয়। তদন্তে জানা যায়, অটোরিকশা ছিনতাই করতে জব্বারকে নেশাজাতীয় দ্রব্য খাইয়ে অচেতন করে নদীতে ফেলে দেওয়া হয়েছিল। এ ঘটনায় জড়িত সাতজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে এবং চারজন আদালতে স্বীকারোক্তিমূলক জবানবন্দি দিয়েছেন।
নৌ পুলিশ সদর দপ্তর জানিয়েছে, ময়নাতদন্তে যেসব মৃত্যু হত্যাকাণ্ড বলে প্রমাণিত হয়েছে, সেগুলোতে ধর্ষণ, শ্বাসরোধ, মাথায় আঘাত এবং পানিতে ফেলে হত্যার কথা উল্লেখ রয়েছে। এছাড়া হাত, পা, গলা ও বিভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কাটা, জখমযুক্ত এবং বস্তাবন্দী লাশও উদ্ধার করা হয়।
নৌ পুলিশ সূত্র জানায়, নদী থেকে উদ্ধার মরদেহে আঘাতের চিহ্ন না পাওয়া গেলে বা পচন ধরে গেলে সাধারণত থানায় অপমৃত্যুর মামলা করা হয়। তবে, পরিচয় জানা না গেলেও ঘটনার পারিপার্শ্বিক প্রমাণে সন্দেহজনক মনে হলে নৌ পুলিশ বাদী হয়ে হত্যা মামলা করে। তদন্ত ও ময়নাতদন্তে হত্যাকাণ্ডের প্রমাণ পাওয়া গেলে অপমৃত্যুর মামলা হত্যা মামলায় রূপান্তর করা হয়।
ময়নাতদন্ত–বিশেষজ্ঞদের সমিতি দ্য মেডিকোলিগ্যাল সোসাইটি অব বাংলাদেশের সভাপতি অধ্যাপক মোস্তাক রহিম বলেন, পচন ধরা মরদেহে আঘাত বা কাটা আঘাতের চিহ্ন থাকলেও পচনের কারণে আলামত নষ্ট হয়ে যায়। মাছ বা পোকামাকড় মরদেহের অংশ খেয়ে ফেললেও আলামত নষ্ট হয়। তখন মৃত্যুর কারণ নির্ণয় কঠিন হয়ে পড়ে। তিনি আরও বলেন, দেশের সরকারি মেডিকেল কলেজগুলোর ফরেনসিক মেডিসিন বিভাগে আধুনিক যন্ত্রপাতি ও ল্যাব থাকলে মরদেহে পচন ধরলেও মৃত্যুর সঠিক কারণ নির্ণয় করা সম্ভব হবে।
নৌ পুলিশ সূত্র জানায়, দেশের বিভিন্ন থানায় হওয়া নিখোঁজসংক্রান্ত সাধারণ ডায়েরি (জিডি) সংগ্রহ করে গুরুত্ব দিয়ে তদন্ত করে নৌ পুলিশ। এসব জিডির সূত্র ধরে পরে অনেক সময় নদী থেকে লাশ উদ্ধার করা হয়।
নৌ পুলিশের অতিরিক্ত মহাপরিদর্শক (অতিরিক্ত আইজিপি) মো. রেজাউল করিম বলেন, মরদেহ শনাক্ত না হলে মৃত্যুর রহস্য উদ্ঘাটন করা যায় না। নদী থেকে লাশ উদ্ধারের ঘটনায় করা হত্যা মামলার তদন্তে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, ব্যবসায়িক দ্বন্দ্ব, পারিবারিক কলহ, মাদক কারবার নিয়ে দ্বন্দ্ব ও পরকীয়া সম্পর্কের জেরে এবং যানবাহন ছিনিয়ে নিতে হত্যাকাণ্ড ঘটানো হয়। লাশ যাতে শনাক্ত না করা যায়, সে জন্য হত্যার পর নদীতে ফেলে দেওয়া হয়। ঢাকা ও নারায়ণগঞ্জ অঞ্চলে বেশি মরদেহ উদ্ধারের বিষয়ে তিনি বলেন, এই এলাকাগুলো জনবহুল ও ঘনবসতিপূর্ণ হওয়ায় অপরাধের মাত্রাও বেশি।
নদীতে লাশ ফেলা ঠেকাতে দূরবর্তী নির্জন এলাকায় নজরদারি বাড়ানো হচ্ছে। নদীর ঘাট, নদীসংলগ্ন মার্কেট ও রাস্তায় গোয়েন্দা নজরদারি ও টহল বাড়ানো হয়েছে। নারায়ণগঞ্জের আদমজী ঘাটসহ লাশ ফেলার সম্ভাব্য কিছু স্থান চিহ্নিত করে সেখানে নজরদারি জোরদার করা হয়েছে।
টাঙ্গাইলের মাওলানা ভাসানী বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্রিমিনোলজি অ্যান্ড পুলিশ সায়েন্স বিভাগের অধ্যাপক মুহাম্মদ উমর ফারুক বলেন, পেশাদার অপরাধীরা লাশ গুম করতে পরিকল্পিতভাবে ও সুকৌশলে নির্জন স্থান দিয়ে নদীতে ফেলে দেয়। এ ধরনের ঘটনা বাড়ছে। তিনি পরামর্শ দেন, নদীতে লাশ ফেলা ঠেকাতে সম্ভাব্য স্থানগুলো চিহ্নিত করে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর নজরদারির পাশাপাশি সিসি ক্যামেরা বসানো উচিত।
