আধুনিক ফুটবলের দুই মহাতারকা লিওনেল মেসি ও রবার্ট লেভানডোভস্কি প্রথমবারের মতো মেজর লিগ সকারে একে অপরের মুখোমুখি হয়েছেন। বৃহস্পতিবার ভোরে সোলজার ফিল্ডে অনুষ্ঠিত এই হাইভোল্টেজ ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলের সমতায় অমীমাংসিত রয়ে গেছে। ম্যাচটি ঘিরে দর্শকদের আগ্রহ ছিল আকাশচুম্বী; স্টেডিয়ামে উপস্থিত ছিলেন ৬৩ হাজার ৯৪ জন দর্শক, যা শিকাগো ফায়ারের ঘরের মাঠে কোনো ম্যাচে সর্বোচ্চ দর্শক উপস্থিতির নতুন রেকর্ড।
ম্যাচের শুরু থেকেই দাপট দেখান পোলিশ ফরোয়ার্ড লেভানডোভস্কি। মাত্র ১০ মিনিটের মাথায় দুর্দান্ত এক ফিনিশিংয়ে শিকাগো ফায়ারকে এগিয়ে দেন তিনি। এমএলএসে নিজের প্রথম নয় ম্যাচে এটি ছিল তার ষষ্ঠ গোল। প্রথমার্ধে মেসির দল একাধিকবার গোলের চেষ্টা করলেও শিকাগোর গোলরক্ষক ক্রিস ব্র্যাডির দৃঢ়তায় সমতা ফেরাতে ব্যর্থ হয় ইন্টার মিয়ামি।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ম্যাচের দৃশ্যপট বদলে ফেলে মিয়ামি। ৪৮তম মিনিটে মেসির নেওয়া নিখুঁত কর্নার থেকে শক্তিশালী হেডে গোল করেন কাসেমিরো। চলতি মৌসুমে মিয়ামির হয়ে এটি ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডারের তৃতীয় গোল। এই গোলটির মাধ্যমে মেসিও গড়েছেন নতুন কীর্তি; চলতি মৌসুমে তার অ্যাসিস্টের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৩-তে, যা এখন পর্যন্ত এমএলএসে সর্বোচ্চ।
সমতা ফেরার পর জয়সূচক গোলের খোঁজে ইন্টার মিয়ামি একের পর এক আক্রমণ চালালেও শিকাগোর রক্ষণ ভাঙা সম্ভব হয়নি। উল্টো মিয়ামির গোলরক্ষক ডেইন সেন্ট-ক্লেয়ার দুটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলকে পরাজয়ের হাত থেকে রক্ষা করেন। এই ড্রয়ের ফলে ২৪ ম্যাচে মিয়ামির পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ৪৪। আগস্টের শুরু থেকে ছন্দহীন দলটি শেষ আট ম্যাচে জয় পেয়েছে মাত্র একটিতে। অন্যদিকে, শিকাগো ফায়ার তাদের অপরাজিত থাকার ধারা বজায় রেখেছে টানা সাত ম্যাচ পর্যন্ত, যার মধ্যে শেষ চারটি ম্যাচই ড্র হয়েছে।
