উয়েফা নেশনস লিগে শুভ সূচনা করেছে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন স্পেন। গতরাতে গ্রুপ-এ৩-এ নিজেদের প্রথম ম্যাচে তারা ইংল্যান্ডকে ৩-২ গোলে পরাজিত করেছে। লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে স্পেনের পক্ষে গোল তিনটি করেছেন লামিনে ইয়ামাল, অ্যালেক্স বায়েনা ও মিকেল ওয়ারজাবাল। বিপরীতে ইংল্যান্ডের হয়ে গোল দুটি করেছেন অ্যান্থনি গর্ডন ও হ্যারি কেইন।
ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই এগিয়ে যায় স্পেন। ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার মার্ক গেহির ভুলে বল পেয়ে যান ইয়ামাল, যা থেকে গোলরক্ষকের ডান পাশ দিয়ে বল জালে জড়ান তিনি। এর কিছুক্ষণ পর ফেরান তোরেসের একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। তবে ৩৬ মিনিটে ম্যাচে সমতা ফেরান গর্ডন, যিনি জুড বেলিংহামের পাস থেকে বক্সের বাইরে থেকে গোল করেন। ৪০ মিনিটে নিকো ও’রাইলির ক্রস থেকে হ্যারি কেইনের হেড মার্ক কুকুরেয়ার উরুতে লেগে জালে জড়ায়। এই গোলের মাধ্যমে ইংল্যান্ডের জার্সিতে ১২৩ ম্যাচে রেকর্ড ৮৬তম গোলটি পূর্ণ করেন কেইন। বিরতিতে ইংল্যান্ড ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে স্পেন অধিনায়ক রদ্রি নিজেদের বক্সে বেলিংহামকে ফাউল করলে পেনাল্টি পায় ইংল্যান্ড। তবে কেইন সেই সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন এবং বল ক্রসবারে মারেন। ২০২২ বিশ্বকাপের পর এটি ছিল ইংল্যান্ডের জার্সিতে কেইনের প্রথম পেনাল্টি মিস। এরপর ৫৫ মিনিটে স্পেনের কোচ লুইস ডে লা ফুয়েন্তে মাঠে নামান বায়েনা ও ওয়ারজাবালকে। ৬০ মিনিটে দানি ওলমোর পাস থেকে গোল করে ম্যাচে ২-২ সমতা ফেরান বায়েনা। এরপর বায়েনার পাস থেকেই গোল করে স্পেনকে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে দেন ওয়ারজাবাল। শেষ পর্যন্ত এই ব্যবধান ধরে রেখেই জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্পেন। এই জয়ের ফলে আন্তর্জাতিক ফুটবলে টানা ৩৯ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড আরও দীর্ঘ করল স্পেন, যারা সর্বশেষ ২০২৪ সালের মার্চে কলম্বিয়ার বিপক্ষে হেরেছিল।
একই গ্রুপের অন্য ম্যাচে ক্রোয়েশিয়া ২-১ গোলে চেক প্রজাতন্ত্রকে হারিয়েছে। গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর ৪৭ মিনিটে লুকা মদ্রিচ ক্রোয়েশিয়াকে এগিয়ে দেন। ৫৪ মিনিটে অ্যাডাম কারাবেচ গোল করে সমতা ফেরালেও ৭৭ মিনিটে মারিও পাসালিচ গোল করে ক্রোয়েশিয়ার জয় নিশ্চিত করেন।
ম্যাচে ১-১ সমতা ফিরিয়ে, আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠে ইংল্যান্ড। ৪ মিনিট পর আবারও গোল করে ম্যাচে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইংলিশরা।
