টেনিস ইতিহাসের অন্যতম সফল জুটি সেরেনা ও ভেনাস উইলিয়ামস আবারও একই প্রান্তে দাঁড়ানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন। দীর্ঘ চার বছরের বিরতি ভেঙে এবারের ইউএস ওপেনের নারী ডাবলসে ওয়াইল্ড কার্ড পেয়েছেন এই দুই বোন। ২০২২ সালের ইউএস ওপেনে শেষবার তাদের একসঙ্গে দেখা গিয়েছিল, যা ছিল সেরেনার পেশাদার টেনিস থেকে বিদায়ের মঞ্চ। তবে এবার বিদায়ের সুর নয়, বরং নতুন এক প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখতে নিউইয়র্কে ফিরছেন তারা।
নারী ডাবলসের মূল পর্ব শুরু হবে আগামী ৩ সেপ্টেম্বর। দুই বোনের প্রথম ম্যাচের সম্ভাব্য তারিখ ৩ অথবা ৪ সেপ্টেম্বর হলেও, নির্দিষ্ট সময়সূচি এখনো ঘোষণা করা হয়নি। ফলে প্রতিপক্ষ বা ম্যাচের সময় সম্পর্কে নিশ্চিত কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি। এর আগে চলতি মাসেই সিনসিনাটি ওপেনে চার বছর পর প্রথমবারের মতো জুটি বেঁধে খেলেছিলেন তারা। যদিও প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নিতে হয়েছিল, তবুও তাদের কোর্টে ফিরে আসাটা ছিল বড় আলোচনার বিষয়।
সেরেনার জন্য এবারের ইউএস ওপেন বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ। ৪৪ বছর বয়সী এই সাবেক বিশ্বসেরা সম্প্রতি প্রতিযোগিতামূলক টেনিসে ফিরেছেন। এর আগে মিক্সড ডাবলসে কার্লোস আলকারাজের সঙ্গে জুটি বেঁধে প্রথম ম্যাচে জয় পেলেও কোয়ার্টার ফাইনালে বেলিন্ডা বেনচিচ ও ফ্লাভিও কোবোল্লির কাছে হেরে যান তিনি। অন্যদিকে, ৪৬ বছর বয়সী ভেনাস উইলিয়ামস শুধু বোনের সঙ্গী হিসেবেই নয়, বরং নারী এককেও ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে আলাদাভাবে লড়াইয়ে নামবেন।
সেরেনা ও ভেনাস জুটির ক্যারিয়ার অত্যন্ত সমৃদ্ধ। তারা একসঙ্গে ১৪টি গ্র্যান্ডস্লাম ডাবলস শিরোপা এবং অলিম্পিকে তিনটি স্বর্ণপদক জিতেছেন। ইউএস ওপেনে তারা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন ১৯৯৯ ও ২০০৯ সালে। এখন দেখার বিষয়, দীর্ঘ বিরতির পর আবারও সেই পুরোনো বোঝাপড়া ও ছন্দ ফিরে পাওয়া সম্ভব কি না।
