পরিবেশ অধিদপ্তরের কোনো ছাড়পত্র ছাড়াই অবৈধভাবে কার্যক্রম পরিচালনা করছিল কক্সবাজারের মেরিন ড্রাইভ–সংলগ্ন টুপটুপ রেস্টুরেন্ট ও রিসোর্ট। এই প্রতিষ্ঠানে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় শনিবার সকালে ১০ জন পর্যটকের মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে। কাঠের অবকাঠামোয় নির্মিত রিসোর্টটি বন্ধের জন্য পরিবেশ অধিদপ্তর গত এপ্রিলে নোটিশ প্রদান করেছিল। সেই নোটিশ উপেক্ষা করায় মে মাসের ১৩ তারিখে প্রতিষ্ঠানটিকে এক লাখ টাকা জরিমানাও করা হয়।
পরিবেশ অধিদপ্তরের কক্সবাজার কার্যালয়ের তথ্যমতে, শুধু টুপটুপ রিসোর্টই নয়, মেরিন ড্রাইভের কলাতলী থেকে টেকনাফ পর্যন্ত ৮০ কিলোমিটার এলাকায় ছাড়পত্রহীন আরও অনেক রিসোর্ট ও রেস্টুরেন্ট অবৈধভাবে গড়ে উঠেছে। এ বছরের এপ্রিল থেকে এ পর্যন্ত পরিবেশ অধিদপ্তর ২৬টি রিসোর্ট ও ১০টি রেস্টুরেন্টকে নোটিশ দিয়েছে। এর মধ্যে ১৪টি রিসোর্টকে জরিমানা করা হয়েছে এবং দুটি প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করা হয়েছে। তবে ১০টি রিসোর্টকে নোটিশ দিলেও কোনো কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়া সম্ভব হয়নি।
পরিবেশ অধিদপ্তরের কক্সবাজার অঞ্চলের পরিচালক জমির উদ্দিন জানিয়েছেন, ১৯৯৯ সালে মেরিন ড্রাইভ–সংলগ্ন সৈকত এলাকাকে প্রতিবেশগত সংকটাপন্ন (ইসিএ) এলাকা ঘোষণা করে সরকার। টুপটুপ রিসোর্টটি ইসিএ এলাকায় অবস্থিত। ছাড়পত্র পেতে হলে কক্সবাজার উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের নকশা অনুমোদন এবং বর্জ্য ব্যবস্থাপনা প্ল্যান্ট থাকা বাধ্যতামূলক, যার কোনোটিই টুপটুপ রিসোর্টের ছিল না। তিনি আরও জানান, রিসোর্ট বন্ধের উদ্যোগ নিলে প্রায়ই রাজনৈতিক চাপের সম্মুখীন হতে হয়।
কক্সবাজার উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান প্রকৌশলী মো. জসিম উদ্দিন জানান, তাদের তালিকা অনুযায়ী মেরিন ড্রাইভে দোকানপাটসহ প্রায় ১৫০টি অবৈধ হোটেল, মোটেল ও রিসোর্ট রয়েছে। তিনি চার মাস আগে দায়িত্ব নেওয়ার পর টুপটুপ রিসোর্টকে দুই দফায় ভেঙে ফেলার নোটিশ দেওয়া হয়েছিল। কর্তৃপক্ষ আগামী সপ্তাহ থেকে এসব অবৈধ স্থাপনার বিরুদ্ধে মোবাইল কোর্ট পরিচালনার পরিকল্পনা করছে।
পরিবেশ অধিদপ্তরের কর্মকর্তাদের দাবি, পরিবেশ আইনে জরিমানা বা নোটিশ দেওয়ার ক্ষমতা থাকলেও উচ্ছেদ বা সিলগালা করার আইনি এখতিয়ার তাদের নেই। এই ক্ষমতা কক্সবাজার উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের হাতে ন্যস্ত। উল্লেখ্য, জরিমানা করা ১৪টি রিসোর্টের মধ্যে সাম্পান বিচ রিসোর্ট (১ লাখ ৬০ হাজার টাকা), নিসর্গ হোটেল অ্যান্ড রেস্টুরেন্ট (৪ লাখ টাকা), সি পার্লস বীচ রিসোর্ট (১ লাখ টাকা), জাহাজপুরা ক্যাসল (১ লাখ ১ হাজার টাকা), সি পার্ল বীচ রিসোর্ট অ্যান্ড স্পা (৪ লাখ ৩৮ হাজার টাকা), জিডি সমুদ্র বিলাস (৭ লাখ ৫০ হাজার টাকা), মায়াবী বীচ রিসোর্ট (১ লাখ ৬০ হাজার টাকা) এবং টাইটান হোটেল (১ লাখ ৬০ হাজার টাকা) অন্যতম। এ ছাড়া হোটেল জানা ডাডাকে ২ লাখ ও হোটেল স্যুট সাদাফকে ৩ লাখ টাকা জরিমানা করা হয়েছে।
এসবের কোনোটিই টুপটুপ রিসোর্ট কর্তৃপক্ষের ছিল না বলে পরিবেশ অধিদপ্তরের এই কর্মকর্তা জানান।.কক্সবাজারের মেরিন ড্রাইভের কলাতলী থেকে টেকনাফ পর্যন্ত ৮০ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের মেরিন ড্রাইভের দুই পাশে আরও ১৪৫টি হোটেল, মোটেল ও রিসোর্ট আছে বলে জানিয়েছে কক্সবাজার উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ।
